Capítulo 834:

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Un sonido grave y entrecortado se le escapó de la garganta. Arrojó el teléfono al suelo, luego cayó de rodillas y empezó a recoger los pedazos rotos con manos temblorosas, como si fueran irreemplazables. Sus hombres observaban en un silencio atónito.

Cole levantó la vista, con los ojos inyectados en sangre ardiendo con una energía desesperada y destructiva. —Cerrad la ciudad —dijo, con voz baja y tajante—. Todas las salidas. Todos los aeropuertos, todos los puertos. Recurrid a todos nuestros contactos: la policía de Nueva York, el FBI. Decidles que la matriarca de la familia Compton ha sido secuestrada. —Se puso en pie—. Poneré toda esta ciudad patas arriba.

Al otro lado de Manhattan, el coche de Crawford llegó a la dirección más cara de Central Park West. Llevó a June en brazos a través de su ascensor privado; las puertas se cerraron tras ellos, aislándolos del caos, del frío y de todo lo que había abajo.

Dentro de su centro de mando móvil, Cole estaba rodeado de pantallas. Su equipo técnico trabajaba frenéticamente. «Señor, tenemos el vehículo», informó un hacker. «Hemos accedido a los registros de la Dirección General de Tráfico a través de un canal secreto: la GMC está a nombre de Love Media Holdings».

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Crawford Love. Cuando apareció el nombre, la locura en los ojos de Cole se cristalizó en una fría y precisa intención asesina. Recordó la advertencia de Lucas. La declaración de Crawford de que sería una lucha justa. No se trataba de un secuestro aleatorio. Era una maniobra deliberada de un rival.

«Hemos rastreado la ruta del vehículo», continuó el hacker. «Destino final: 15 Central Park West. El ático del señor Love».

Sin dudarlo, Cole marcó el número privado de Crawford. Sonó durante un buen rato antes de que se contestara. La voz de Crawford llegó a través del altavoz, perezosa y con un ligero tono de diversión. «¿Compton? ¿A qué debo el placer a estas horas?». De fondo, la música clásica se entremezclaba con el suave crepitar de una chimenea: una escena de calma perfecta y exasperante en contraste con los escombros de la noche de Cole.

«¿Dónde está?», preguntó Cole con voz ronca y precisa, cada palabra cargada de su propio peso de amenaza.

Crawford soltó una risita. «¿Ella? Aquí arriba solo tengo un buen whisky y unas vistas preciosas. ¿Te apetece acompañarme?»

Esa evasiva hizo estallar algo en el pecho de Cole. «Crawford. Te lo diré una sola vez. Devuélvela o, antes del amanecer, Love Media dejará de existir».

La risa de Crawford se detuvo. Su voz se volvió monótona. «¿Devolverla? Cole, tú la tiraste por la borda. Yo simplemente recogí lo que tú desechaste y decidí tratarlo con cuidado. ¿Qué derecho tienes a exigir nada?». Dejó que el silencio se prolongara un momento. «Es mi invitada. Yo la salvé. Está a salvo y muy… a gusto». Hizo hincapié en la última palabra con deliberada precisión.

Imágenes insoportables inundaron la mente de Cole. Los celos y la rabia le hacían doler la mandíbula. Se obligó a alejarse del abismo el tiempo suficiente para hacer una pregunta más. «¿Quién contrató a los secuestradores?».

Crawford hizo una pausa, saboreando el silencio. Luego, lentamente: «Para obtener esa respuesta, deberías preguntárselo a tu propia y delicada “luz de luna blanca”. Te dejé dos mensajeros en el muelle. Estoy seguro de que estarán encantados de ponerte al corriente».

Colgó.

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