Capítulo 833:

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Crawford lo sacó del coche agarrándolo por el cuello. Le apretó una bota contra el pecho, cogió la pistola de la funda de Rhodes y se la puso en la frente. «¿Quién te ha enviado?».

El hombre, temblando, logró articular: «Una mujer… de la dark web. ¡No sabemos quién es!».

Crawford bajó lentamente la pistola hasta la rodilla del hombre. «Te lo preguntaré una vez más». Se oyó un disparo, seguido de un chillido.

Le devolvió la pistola a Rhodes. «Rómpeles las dos piernas», dijo, sin levantar la vista. «Déjalos con vida para que los encuentre la gente de Cole».

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Se giró y levantó con cuidado a June de entre los escombros. Al sentir su peso en sus brazos, la violencia se desvaneció de su interior, sustituida por algo más tranquilo y mucho más posesivo. Se quitó el abrigo y se lo envolvió alrededor, y luego la llevó hacia el Escalade como si fuera algo irremplazable.

El Cadillac de Crawford avanzaba suavemente por la BQE; su interior cálido y silencioso era un mundo alejado de la sangrienta escena del muelle. Crawford se sentó en la parte de atrás con June bien abrazada, contemplando su pálido rostro y alisándole suavemente con el pulgar el pliegue entre las cejas. Era la primera vez que la sostenía con tanta intensidad. Era difícil ponerle nombre a esa sensación.

Su médico privado estaba a la espera. Crawford había rechazado la idea de ir al hospital y le había ordenado que llevara un equipo médico completo a su ático. No quería que quedara constancia pública de su presencia, ni que hubiera nadie más en la habitación.

Rhodes informó desde el asiento delantero: «Señor, la gente de Cole Compton se está movilizando por toda la ciudad. Parece que ellos también han recibido una alerta».

La mirada de Crawford se volvió fría. «Que busquen». Apretó más el abrigo alrededor de June, como si quisiera aislarla del mundo exterior.

Mientras tanto, tres Chevrolet Suburban negros frenaron en seco en el muelle abandonado. Cole Compton fue el primero en salir. Recorrió con la mirada los restos de un solo vistazo: las manchas de sangre, los casquillos, el Lincoln abollado que aún echaba humo junto a los contenedores. Su equipo de seguridad acordonó la zona y arrastró ante él a los dos secuestradores, ambos con las piernas rotas.

Los ojos de Cole estaban enrojecidos. Agarró a uno de los hombres por el cuello. «¿Dónde está ella?».

El hombre, temblando, logró articular: «La han rescatado. Un hombre alto… en un GMC…».

Las palabras golpearon a Cole como un puñetazo en el esternón. Rescatada. ¿Por quién?

Uno de sus hombres salió de entre los restos del coche. «Señor. Hemos encontrado el teléfono de la señora Erickson».

Cole lo arrebató. La pantalla estaba destrozada, pero el cuerpo aún estaba caliente por el contacto con su mano. Ella había estado allí. Y ahora se había ido. Una oleada de pánico se abatió sobre él —más cruda y absoluta que cualquier cosa que hubiera sentido aquella mañana en la sala de reuniones, peor incluso que el momento en que se enteró de la verdad sobre la sustitución—. La había perdido. En una ciudad llena de peligros que no había sabido prever, la había perdido.

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