Capítulo 835:

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Cole se quedó mirando el teléfono apagado, con las venas del dorso de la mano marcadas como cables. Alycia. Era ella otra vez. Después de que él hubiera decidido perdonarle la vida, se había atrevido a ir a por June. Todo rastro de piedad que jamás hubiera sentido por Alycia Beasley se evaporó en ese instante.

Dio dos órdenes seguidas. Primero: «Iniciad el Protocolo de Eliminación. Objetivo: Alycia Beasley. Dondequiera que esté en el mundo, haced que desaparezca». Segundo: «Decidles a todos que se pongan el equipo pesado. Nos dirigimos al 15 de Central Park West».

Cole salió a la nieve. Cogió una Glock cargada de su guardaespaldas y se la enfundó en la cintura. Esta noche, desmantelaría personalmente el palacio de Crawford ladrillo a ladrillo.

La alarma de seguridad chirrió en el ático de Crawford. Las pantallas mostraban a Cole y a una docena de hombres armados subiendo en el ascensor privado. «Señor, llevan herramientas pesadas de asalto; ¡no podremos detenerlos!», informó Rhodes con voz tensa.

Crawford se mostraba inquietantemente tranquilo. Se ajustó la bata de seda, dio un sorbo de whisky y dijo: «Dejad que entren. Tengo curiosidad por ver cómo piensa morder el perro rabioso de la familia Compton».

La puerta de aleación reforzada saltó de sus bisagras con un estruendo ensordecedor. Cole Compton fue el primero en atravesar el humo y los escombros. Llevaba un jersey de cuello alto negro bajo un chaleco táctico, con la pistola a la cadera a la vista de todos. Sus ojos barrieron el salón como un radar, se fijaron en el hombre sentado tranquilamente en el sofá y luego se dirigieron más allá de él, hacia la puerta cerrada del dormitorio. Sabía que June estaba allí dentro.

«Dámela», dijo Cole. Sin calidez. Sin negociación.

Crawford hizo girar el líquido ámbar en su vaso. «Cole, esto es allanamiento de morada. Podría hacer que mis abogados te demandaran hasta llevarte a la quiebra… Oh, mis disculpas. Ya estás en bancarrota».

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El insulto cayó como leña al fuego. Los hombres de Cole levantaron sus armas. El equipo de seguridad de Crawford hizo lo mismo al instante, y la habitación quedó sumida en un tenso enfrentamiento.

Cole levantó una mano, deteniendo a sus hombres. Avanzó hasta que solo una costosa mesa de centro se interponía entre él y Crawford. «Esta es tu última oportunidad», dijo en voz baja. «Prefiero no ensuciarte la alfombra».

Crawford se levantó. Era ligeramente más alto y aprovechó esa ventaja deliberadamente. «No estás en posición de hacer exigencias. Ni siquiera pudiste proteger a tu propia mujer: dejaste que la secuestraran una noche de nieve. Fui yo quien la salvó».

Las palabras dieron en el blanco con precisión quirúrgica. Cole palideció.

Crawford siguió presionando. «Cuando estaba en mis brazos, me llamaba por mi nombre. Prefiere confiar en un hombre al que conoce desde hace menos de medio año antes que volver a mirarte. ¿No tienes curiosidad por saber por qué?». Era una mentira, por supuesto: June había estado inconsciente todo el tiempo. Pero era la provocación perfecta.

El autocontrol de Cole se derrumbó. Volcó la mesita de centro con un único movimiento violento, haciendo que el cristal y los adornos salieran disparados por el suelo. Su mano se dirigió hacia la Glock que llevaba en la cadera.

Los ojos de Crawford se volvieron salvajes. Su propia mano se lanzó hacia una pistola escondida bajo un cojín del sofá. La habitación se balanceaba al borde de algo irreversible.

En ese preciso instante, la puerta del dormitorio se abrió con un chasquido.

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