Capítulo 727:

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«Puedo.» La voz de Crawford era suave, absoluta, la voz de un hombre que finalmente había cruzado una línea y no le importaban las consecuencias. «Lo hice. Y June—» se volvió hacia ella, sus ojos brillando con algo que no era exactamente locura, no era exactamente amor, sino alguna combinación terrible de ambas, «—cada deseo hecho en este pozo durante los últimos cien años ha pasado por esa reja. Cada esperanza, cada sueño, cada súplica desesperada por algo mejor. Y ahora—» señaló el candado, un destello de latón nuevo contra el hierro oxidado, «—ahora somos parte de eso. Para siempre. Lo quieras o no.»

Debería correr. Debería gritar, debería pelear, debería hacer algo, cualquier cosa, para rechazar este reclamo, esta marca, esta negativa absoluta a dejarla ser separada de él.

Su tobillo no la sostendría. Su voz no llegaba. Estaba sentada en el borde del pozo, atrapada por la lesión y las circunstancias y la certeza terrible y seductora de un hombre que había decidido que era suya y pasaría el resto de su vida demostrándolo.

«¿Señorita Erickson?»

La voz vino de detrás de ellos —joven, masculina, completamente fuera de lugar en la intensidad del momento. June se volvió y vio a un novicio en hábito de lino, sonriendo, ajeno a todo, cargando una charola con dos tazas de algo humeante.

«El hermano Thomas me pidió que les trajera té. Dijo—» el novicio miró a Crawford, luego al tobillo de June, luego al destello del candado nuevo en la reja del pozo, «—que podrían necesitar un refrigerio antes de bajar.»

Crawford guardó la llave en el bolsillo. Sonrió —fácil, encantador, la máscara deslizándose de vuelta a su lugar como si nunca hubiera caído.

«Qué considerado,» dijo. «Por favor, dele las gracias al hermano Thomas. Y dígale—» tomó la mano de June, entrelazó los dedos con los suyos, «—dígale que nos uniremos a él para el desayuno en breve. Después de que terminemos nuestras oraciones.»

El novicio asintió, colocó la charola en una piedra cercana y se retiró, sus sandalias susurrando contra el camino.

𝗡о𝘷𝖾𝗹аѕ 𝖺d𝗶𝖼𝘁𝘪𝗏a𝘴 𝘦n ո𝗈𝘃e𝗹𝖺𝗌𝟰f𝖺𝗻.сo𝘮

June jaló su mano. «No me toques.»

«June—»

«No.» Estaba temblando, se dio cuenta. Temblando de rabia y miedo y algo más —algo que se sentía peligrosamente como reconocimiento. «Grabaste mi nombre en un candado en este pozo. Sin permiso. Sin—» se rio, áspera y quebrada, «—sin siquiera saber si yo aceptaría un café contigo. Eso no es amor, Crawford. Eso no es devoción. Eso es—»

«¿Desesperación?» la completó. «¿Obsesión? ¿El gesto final y patético de un hombre que sabe que está perdiendo y se niega a aceptarlo?» Se arrodilló frente a ella, ignorando la piedra mojada, el barro, la absoluta indignidad de su posición. «Sí. Todo eso. Estoy desesperado, June. He estado desesperado desde el momento en que te vi. Y seguiré estando desesperado, seguiré siendo obsesivo, seguiré haciendo cosas que te asustan y te enojan y me hacen odiar, porque la alternativa—» se detuvo, tragó saliva, con la voz quebrándose, «—la alternativa es dejarte ir. Y no puedo hacer eso. Literalmente no puedo. Eres la primera cosa que he querido en treinta años que no pude comprar, ni negociar, ni adquirir mediante la paciencia o la persistencia o la simple aplicación de recursos. Eres la única persona que alguna vez me ha mirado y ha visto algo más que lo que puedo hacer por ellos. Y no voy a—» su mano encontró su rodilla, apretó fuerte, «—no voy a renunciar a eso. No por tu comodidad. No por tus límites. No por ninguna ética o moralidad o simple decencia humana que diga que debería dejarte elegir a otro.»

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