Capítulo 726:

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«El pozo. En el centro del retiro. Se supone—» se detuvo, se sorprendió a sí misma con el recuerdo, «—se supone que concede deseos. O algo así. Mi mamá me contó, cuando era chica. Antes de—» tragó saliva, «—antes de todo.»

Él la estudió por un largo momento. Luego asintió, se puso de pie y se agachó para levantarla.

«Puedo saltar—»

«No seas ridícula.» Sus brazos se deslizaron debajo de ella, uno detrás de sus hombros, uno bajo sus rodillas, levantándola contra su pecho con una facilidad que hablaba de fuerza, de práctica, de confianza absoluta en su propia capacidad. «Agárrate.»

Ella lo hizo. Sus brazos encontraron su cuello, los dedos curvándose en el cuello de su camisa, y sintió su latido contra su costado —firme, acelerado, el ritmo de un hombre que por fin, por fin estaba obteniendo lo que quería.

La cargó sendero abajo, pasando la banca, hacia el centro del retiro donde estaba la capilla y el pozo esperaba —piedra antigua desgastada por generaciones de manos, de monedas, de deseos susurrados.

El pozo era circular, a la altura de la cintura, lleno de agua que captaba la luz de la mañana y la devolvía en fragmentos. Las monedas brillaban en el fondo, cientos de ellas, miles, la esperanza acumulada de desconocidos.

Crawford la sentó en el borde, cuidando su tobillo, acomodándola para que quedara de frente al agua, a la capilla, a la paz particular de un lugar que había presenciado más fe de la que ninguno de los dos podía reclamar.

«¿Tienes una moneda?»

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June revisó sus bolsillos. Encontró un cuarto de dólar, desgastado y liso, la fecha ilegible. Cerró los ojos, apretó el metal en la palma y trató de encontrar palabras para un deseo que no fuera venganza, ni escape, ni la esperanza desesperada de silencio que la había llevado a subir esta montaña.

Que sepa lo que quiero, pensó. Que pueda querer algo sin miedo.

Abrió los ojos. Lanzó la moneda.

Golpeó el agua con un sonido como una campana, se hundió, y se unió a las demás en su espera paciente.

«Tu turno,» dijo.

Crawford metió la mano al bolsillo. Su mano emergió sosteniendo un objeto pequeño y pesado que brilló al sol —un candado, a la antigua, de latón, con dos juegos de iniciales grabadas en su superficie: C.L. & J.E.

«¿Qué estás—»

«Shhh.» Se inclinó sobre el muro bajo de piedra, su cuerpo bloqueando su vista mientras alcanzaba la rejilla de hierro que cubría las profundidades del pozo. «Haciendo mi propio deseo.»

Con un clic decisivo que resonó en el silencio, lo fijó a la herrería antigua. Permanente como la piedra de abajo.

June lo miró fijamente. Sintió que el estómago se le hundía, que el aliento se le cortaba, el horror particular de un hombre que la había reclamado de una manera que no podía borrarse, no podía negarse, de la que no podía alejarse sin dejar parte de sí misma atrás.

«No puedes—» comenzó.

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