Capítulo 719:

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El corazón de June se detuvo. Volvió a arrancar, desbocado. El pánico, frío y absoluto, la tomó. Se retorció en el agarre, un codo apuntando a sus costillas, su voz un jadeo ahogado. «¡Suéltame!» La parte racional de su cerebro gritaba que acababa de salvarla, pero la parte más profunda y lastimada solo sabía que estaba atrapada, sujeta, por un depredador en su único lugar seguro.

La giraron, y se encontró frente a frente con Crawford Love en una chamarra de caza de cinco mil dólares, el cabello húmedo por la niebla, sus ojos del color del ámbar en la luz gris.

«¿Qué—» comenzó, con la voz quebrándose, su cuerpo todavía procesando la supervivencia, todavía negándose a aceptar que estaba a salvo, que estaba sujeta, que Crawford Love estaba de pie en un sendero de montaña a las cinco de la mañana con el brazo alrededor de su cintura.

«Coincidencia,» dijo Crawford. Su sonrisa era fácil, ensayada, absolutamente falsa. «La Fundación Love patrocina la restauración. Estaba revisando la cantería cuando vi—» hizo un gesto vago, «—movimiento en el sendero. Pensé que podría ser un venado.»

𝖤𝘯𝘤𝘂𝗲n𝘵𝗿a lo𝘀 𝗣𝘋𝗙 𝖽𝖾 𝗹𝖺𝘴 𝗇о𝘷𝗲𝗹аѕ 𝗲n 𝘯𝘰𝘃e𝗹𝘢𝘴𝟦𝗳𝗮𝗻.𝘤𝗼m

«No soy un venado.»

«No.» Su brazo se apretó, apenas, lo suficiente para recordarle que estaba desequilibrada, con el tobillo palpitando, sin palanca, sin escapatoria. «Eres mucho más interesante.»

June empujó contra su pecho. Sintió el músculo bajo la tela cara, la quietud absoluta de un hombre que la dejaba empujar, que podría detenerla cuando quisiera.

«Suéltame.»

«Tu tobillo,» dijo. «Estás cargando peso sobre él. Eso va a doler.»

Se dio cuenta entonces. El dolor, agudo e insistente, irradiando desde su pie derecho. Intentó cambiar de posición, encontrar una postura que no implicara apoyarse en él, y su rodilla cedió.

Crawford la atrapó. Por supuesto que la atrapó. Su otro brazo la rodeó, levantándola ligeramente, redistribuyendo su peso contra su cadera.

«No,» dijo ella.

«¿No qué? ¿No ayudarte? ¿No asegurarme de que no caigas por la montaña?» Seguía sonriendo, pero había algo más en sus ojos ahora —algo hambriento y paciente y absolutamente seguro. «June, soy muchas cosas. La mayoría no te gustan. Pero no voy a dejar que te lastimes. No cuando puedo evitarlo. No cuando—» hizo una pausa, dejó que el silencio se extendiera, «—no cuando por fin estás al alcance.»

Lo miró. Lo miró de verdad. La barba perfecta, el desaliño calculado, la forma en que su chamarra ya tenía manchas de barro de haberla atrapado.

«¿Cuánto tiempo?» preguntó.

«¿Cuánto tiempo qué?»

«¿Cuánto tiempo llevas esperando a que yo viniera aquí?»

La sonrisa parpadeó. Solo por un momento. Lo suficiente para confirmar todo lo que sospechaba.

«Tu teléfono,» dijo. «En tu bolsillo. Está caliente. Lo has tenido en la mano. ¿Revisando las cámaras del sendero, quizás? ¿Las que mandaste instalar como parte de tu restauración?» Observó sus ojos y vio la confirmación, la admiración involuntaria. «No hay ninguna coincidencia, Crawford. Solo estás tú. Mirando. Esperando. Planeando exactamente cómo hacerte necesario.»

Se rio. Fue genuino, sorprendido —el sonido de un hombre al que habían atrapado y no le importaba demasiado.

«Eres extraordinaria,» dijo. «¿Lo sabes? La mayoría de la gente estaría agradecida. Diría gracias. Se dejaría ayudar sin interrogar los motivos del que ayuda.»

«Yo no soy la mayoría de la gente.»

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