Capítulo 706:

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«Ya lo eres.» La frente de Easton tocó la de ella, una presión apenas perceptible, absolutamente devastadora. «Eres exactamente lo que quiero. Exactamente quien quiero. Y esto—» una mano dejó su rostro, encontró el cheque, lo tomó de sus dedos sin resistencia, «—esto no cambia nada. Excepto mostrarme cuánto miedo tienes. Cuánto te han lastimado. Con qué esfuerzo estás intentando—»

Dio un paso atrás. Sostuvo el cheque en alto entre ellos. Y lenta, deliberadamente, comenzó a romperlo.

El sonido fue alto en el silencio del laboratorio. El papel rasgándose, las fibras separándose, la destrucción de algo que había sido pensado como protección, como distancia, como el único tipo de seguridad que ella sabía cómo ofrecer.

Lo rompió de nuevo. Y otra vez. Hasta que el millón de dólares era confeti, cayendo de sus dedos al suelo entre ellos —fragmentos blancos sobre piso blanco, sin significado.

«No quiero tu dinero,» dijo. «No quiero tu distancia. Quiero—» la alcanzó de nuevo, y esta vez ella no se encogió, no retrocedió, «—te quiero a ti. Aterrada y con cicatrices e intentando pagarme para que me vaya. Te quiero furiosa y vulnerable y absolutamente, perfectamente imposible. Quiero—» su voz se quebró, apenas, lo suficiente para mostrar al hombre detrás del control, «—quiero que me necesites. No porque tengas que hacerlo. Porque lo eliges.»

June miró los fragmentos en el suelo. Al hombre que acababa de destruir un millón de dólares antes que aceptar sus muros.

Pensó en Cole, que había intentado comprar su conformidad. En Crawford, que intentaba controlarla a través de la protección. En cada hombre que alguna vez la había visto como algo que poseer, manejar, asegurar.

Y pensó en Easton, que acababa de demostrar que la veía. La veía de verdad. Incluso las partes que ella intentaba esconder. Especialmente esas.

«No sé cómo,» susurró.

Easton sonrió. No le llegó a los ojos, que seguían feroces, hambrientos, absolutamente seguros.

«Entonces te enseñaré,» dijo. «Un día a la vez. Empezando por—» miró los fragmentos en el suelo, «—empezando por aprender que hay cosas que no se pueden comprar. Deudas que no se pueden pagar. Conexiones—» tomó su mano, entrelazó los dedos con los de ella, «—conexiones que simplemente son. Estés lista o no.»

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Se volvió. Caminó hacia la puerta. Se detuvo con la mano en la manija, sin mirar atrás.

«La investigación continúa,» dijo. «Los Beasley. Tus padres. Todo. No porque me estés pagando. Porque lo elijo. Porque—» se detuvo, dejó que el silencio se extendiera, «—porque ya tomé mi decisión, June. Y protejo a las personas que elijo. No porque les pertenezca. Porque me importan.»

La puerta se cerró detrás de él.

June se quedó sola en el laboratorio, rodeada de fragmentos de un cheque que no había sabido cómo no escribir, junto al mesón donde un hombre acababa de ofrecerle todo sin pedir nada más que su confianza.

Le temblaban las manos.

No intentó detenerlas.

El club privado ocupaba una casa de ciudad en el East Sixties, el tipo de dirección que no aparece en ningún directorio, que solo admite a quienes han sido avalados por miembros existentes, que existe en los espacios entre la visibilidad pública y la discreción absoluta.

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