Capítulo 705:

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«Esto es para la investigación,» dijo. «El trabajo legal. La—» se detuvo, lo extendió, «—la protección. Honorarios profesionales. Anticipo por servicios continuos.»

Easton no se movió. No alargó la mano hacia el cheque.

«Mírame,» dijo.

Ella lo hizo. Y vio algo que le apretó el estómago —frialdad donde había habido calidez. Distancia donde había habido intimidad.

«¿Crees que esto es lo que quiero?» Su voz era suave. Peligrosa. «¿Crees—» se rio, y fue un sonido terrible, quebrado, «—crees que puedes comprarme? ¿Comprar lo que siento? Lo que yo—»

«No se trata de comprar.» June retrocedió, poniendo distancia entre ellos, necesitando el espacio para mantener la compostura. «Se trata de límites. De—» buscó las palabras, encontró las que había preparado, «—de no deberle nada a nadie. No quiero ser una carga, Easton. No voy a dejar que te arriesgues, que arriesgues tu carrera, tu—»

«¿Que dejes?»

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Las palabras restallaron como un latigazo.

Easton se movió. Tres zancadas, y estaba frente a ella, lo suficientemente cerca para que ella sintiera el calor de él, la rabia que apenas estaba controlando.

«¿Crees que tú decides lo que yo arriesgo? ¿Lo que doy?» Sus manos encontraron el mesón detrás de ella, encerrándola sin tocarla, su cuerpo una pared de la que no podía escapar. «¿Crees—» su voz bajó, se volvió algo crudo, algo desesperado, «—crees que un cheque puede hacer esto profesional? ¿Puede convertirme en tu abogado en lugar de tu—»

«No.» La propia voz de June estaba subiendo de tono, el pánico rompiendo su control. «No lo digas. No hagas de esto—»

«¿Qué? ¿Algo real?» Easton se inclinó más cerca, lo suficientemente cerca para que su aliento le calentara la mejilla, lo suficientemente cerca para que ella pudiera ver las motas de gris más oscuro en sus ojos, la intensidad particular de un hombre que por fin había llegado a su límite. «Ya es real, June. Lo fue la primera vez que te vi. Real cuando te sostuve en el hospital. Real cuando—» se detuvo, tragó saliva, «—cuando te vi dormir, sabiendo que haría cualquier cosa, cualquier cosa, para mantenerte a salvo.»

El cheque todavía estaba en su mano. Arrugado ahora, su agarre demasiado fuerte, el papel deformándose entre sus dedos.

«Eso no es—» comenzó.

«¿Amor?» La palabra era amarga. «¿Devoción? ¿Lo que te aterra tanto que preferirías pagarme antes que aceptarlo?»

«¡Estoy intentando protegerte!»

«¿De qué?» Las manos de Easton abandonaron el mesón. Encontraron su rostro —gentiles a pesar de su furia, sus pulgares trazando sus pómulos con una ternura que rompió algo en su pecho. «¿De importarme? ¿De elegir? ¿De—» se detuvo, dejó que el silencio se extendiera, dejó que ella viera el dolor que estaba causando, «—de ser tuyo?»

El aliento de June se cortó. Su corazón martilleó contra sus costillas, demasiado rápido, demasiado fuerte, el pánico particular de ser vista con demasiada claridad, conocida demasiado completamente.

«No puedo—» susurró. «No puedo ser lo que quieres. No puedo—»

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