Capítulo 653:

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«No voy a firmar.» Barrió los documentos de la mesita de noche. «Iré a todos los medios de comunicación de esta ciudad. Lo voy a hacer quedar como el hombre de sangre fría que es.»

El asistente no hizo ningún movimiento para recoger los papeles. Simplemente metió la mano en su maletín y retiró otro documento, colocándolo sobre la mesita de noche con la misma calma precisa que el primero.

Era una acusación federal por fraude, redactada y lista para presentarse.

«Si declina firmar, el equipo legal del Grupo Compton presentará cargos penales contra usted y sus padres por fraude comercial y extorsión a partir de mañana por la mañana. No recibirá nada. Pasará el futuro previsible bajo custodia federal.» Hizo una pausa. «El señor Compton cumple su palabra, señorita Beasley. En ambos lados de una oferta.»

Alycia miró fijamente la acusación. El frío que la atravesó no tenía nada que ver con el aire del hospital. Cole no estaba consumido por la culpa. No iba a venir. No quedaba ningún poder de negociación —solo dos opciones, y una de ellas era una celda.

El asistente revisó su reloj.

«Tiene cuatro horas para decidir. Después de eso, este acuerdo se retira permanentemente.»

Se giró y salió sin mirar atrás.

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Alycia se quedó sola en el pabellón, los documentos esparcidos a su alrededor, los monitores todavía pitando su ritmo indiferente, y comprendió por fin que había perdido cada mano que alguna vez había tenido.

Después de que el asistente salió, el pabellón cayó en un silencio muerto. El acuerdo de exilio esparcido y la copia del cheque de doscientos millones de dólares yacían por el suelo como escombros.

Alycia se tapó el rostro y sollozó —no por el hijo que nunca llevó, sino por la vida que había construido tan cuidadosamente y visto derrumbarse tan completamente.

La puerta crujió al abrirse. Susan se deslizó adentro en silencio, el rostro todavía marcado por los moretones de las manos de Richard. Cuando vio los documentos en el suelo, se dirigió hacia ellos de inmediato, recogiendo la copia del cheque con dedos temblorosos.

«Doscientos millones de dólares», susurró. «Alycia, podemos sobrevivir esto. Podemos empezar de nuevo.»

«El precio es el exilio.» La voz de Alycia era plana. «Nos vamos de Nueva York permanentemente. Si nos encuentran aquí después de firmar, es prisión federal para todas.»

La euforia de Susan murió en su garganta. Leyó los términos lentamente, su expresión pasando por varias emociones antes de posarse en algo más duro y más oscuro.

Una vida acomodada en el extranjero era una cosa. Pero significaba dejar la ciudad que la había definido, esconderse en algún lugar lejano mientras June Erickson permanecía en el centro de todo —celebrada, intocable, victoriosa.

«No.» Susan dejó los documentos. «No podemos tomar este dinero y desaparecer. Si huimos, ella gana. ¿Nos destruye y se queda como reina de Nueva York mientras nosotras nos pudrimos en Argentina?» Su voz bajó a algo más tranquilo y más peligroso. «No lo voy a permitir.»

Alycia cerró los ojos. «Cole ni siquiera me reconoce.»

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