Capítulo 652:

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La voz de Cole se volvió absolutamente plana. «Si se niegan —o si una sola palabra de esto llega a la prensa— dirigiré todos los recursos disponibles de esta empresa hacia un procesamiento federal por fraude. Pasarán el resto de sus vidas en una celda de concreto.»

El asistente asintió y salió rápidamente.

Cole encendió otro cigarrillo y miró el horizonte de Manhattan, exhalando lentamente. Creía que acababa de comprar su libertad.

Todavía no comprendía que estaba adentrándose más en la trampa.

Dentro del pabellón VIP del Hospital NewYork-Presbyterian, Alycia yacía débil pero alerta, los ojos agudos de anticipación.

Había estado mirando el reloj. Tres horas habían pasado desde que se entregó la carta del abogado. Imaginaba a Cole ahogándose en culpa en algún lugar sobre la ciudad, caminando de un lado a otro en su oficina, alcanzando el teléfono.

Ya había ensayado la actuación: cuando él cruzara la puerta, lloraría, sería frágil, usaría la pérdida del hijo para recuperar su dominio sobre él.

La manija de la puerta giró. Alycia acomodó su rostro en la expresión adecuada de devastación.

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Pero no fue Cole quien entró.

Su jefe de gabinete entró con traje oscuro y lentes de montura dorada, su expresión cargando toda la calidez de un documento legal. Miró a Alycia sin ninguna emoción perceptible y caminó directamente hasta su cabecera.

«¿Dónde está Cole?» La voz de Alycia se quebró con pánico repentino. «Quiero verlo. ¿Por qué estás tú aquí?»

El asistente no respondió. Sacó una gruesa carpeta de cuero negro de su maletín y la colocó sobre la mesita de noche con un movimiento preciso y pausado.

«Señorita Beasley. El señor Compton está ocupado. Me ha autorizado a resolver este asunto en su nombre.» Abrió la carpeta. «El señor Compton ha accedido a su solicitud de compensación. De hecho, la ha superado.»

La respiración de Alycia se cortó.

«Este es un fideicomiso ciego offshore en las Islas Caimán que contiene doscientos millones de dólares —suficiente para que su familia viva cómodamente en cualquier parte del mundo por el resto de sus vidas.»

Miró fijamente el documento. Doscientos millones. La cifra estaba tan por encima de cualquier cosa que había esperado realmente que por un momento no pudo hablar.

Luego el asistente se ajustó los lentes y continuó.

«Hay una condición. Todos los familiares directos de la familia Beasley deben abandonar el territorio de los Estados Unidos dentro de las cuarenta y ocho horas posteriores a la firma de este acuerdo, a bordo de un jet privado del Grupo Compton. Destino: Argentina. Quedarán permanentemente prohibidos de regresar a suelo americano —y a Nueva York en particular.»

La euforia se evaporó del rostro de Alycia.

«¿Exilio?» Su voz se elevó con brusquedad. «¿Quiere exiliar a mi familia a Sudamérica? Perdí la capacidad de tener hijos por su culpa, ¿y ni siquiera vendrá a mirarme a los ojos?»

El asistente la miró con una expresión que contenía, bajo su neutralidad profesional, algo muy cercano al desprecio.

«Las palabras exactas del señor Compton, señorita Beasley: nunca desea volver a verla.»

Las palabras la atravesaron como una cuchilla. Su última ilusión —que el informe médico atraería de vuelta a Cole, que la pérdida del hijo resucitaría su obligación hacia ella— se desintegró completamente.

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