Capítulo 617:

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No lo miró. Observaba el tráfico —los taxis amarillos y los camiones de reparto y el flujo ordinario de una ciudad que no tenía nada que ver con imperios de miles de millones o matrimonios rotos o hombres que no podían entender la palabra no.

Cuando llegó su auto, un discreto Audi negro cuyo conductor simplemente asintió, ella misma abrió la puerta. Se deslizó en el asiento trasero, el cuero fresco contra sus piernas, el aire limpio y filtrado, libre del lujo que alguna vez había dado por sentado.

No miró atrás.

Pero en el espejo retrovisor, lo vio.

Cole Compton, multimillonario, dueño del universo, de pie en el bordillo con la mano todavía extendida, su Maybach encendido detrás de él, viéndola alejarse en un auto que había llamado con el toque de un dedo.

Su rostro estaba en blanco. Vacío.

Por primera vez, pareció comprender la verdad de las cosas. Podía comprar su cumplimiento. Podía forzar su atención. Podía bloquear sus salidas y amenazar su empresa y llenar su mundo de rosas y diamantes y gestos desesperados y patéticos.

Pero nunca podría lograr que ella lo eligiera.

Y sin esa elección, no tenía absolutamente nada.

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Brogan la encontró en su oficina a las seis.

Tocó suavemente, esperando su reconocimiento antes de entrar. En su mano sostenía dos sobres de papel crema grueso con letras en relieve.

«Filarmónica de Nueva York», dijo. «Lincoln Center. Esta noche. Están interpretando la Quinta de Mahler.»

Extendió uno de los sobres, sus ojos cuidadosos y esperanzadores, dándole toda la oportunidad de rechazar.

«Sé que has tenido una semana del demonio. Pensé —música. Sin negocios. Sin Cole. Solo dos horas donde lo único que importa es si la sección de metales entra a tiempo.»

June miró el sobre. Pensó en la humillación de la mañana, el viaje en auto, la forma en que el rostro de Cole se había desmoronado cuando ella se alejó. Pensó en los tres años que había pasado intentando ser lo suficientemente pequeña como para caber en su mundo. Lo suficientemente callada para evitar su ira. Lo suficientemente agradecida para aceptar sus migajas.

Extendió la mano y tomó el sobre.

«Gracias», dijo. «Me gustaría ir.»

La sonrisa de Brogan fue repentina y genuina, transformando sus rasgos cuidadosos en algo más joven y abierto.

«Paso por ti a las siete y media. Etiqueta rigurosa. Voy a—»

Se detuvo. Su mirada se había desplazado hacia la ventana, hacia el muro de vidrio que daba al pasillo más allá.

June se giró.

Cole estaba en el pasillo. Los observaba a través del vidrio, el cuerpo rígido, el rostro una máscara de rabia absoluta y consumidora. La había visto tomar el sobre de la mano de Brogan, sus dedos rozándose. Había visto la sonrisa genuina y relajada que tocó sus labios —una sonrisa que no había visto dirigida a él en años. La imagen lo golpeó como un impacto físico, una confirmación de sus miedos más profundos. Tenía las manos apretadas a los costados. Su pecho subía y bajaba con respiraciones visibles y laboriosas.

Luego desapareció, marchando por el pasillo con la velocidad de un hombre huyendo de un incendio.

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