Capítulo 616:

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«Quiero que desbloquees mi número.» Su voz era tranquila, controlada, la voz de un hombre que había ensayado esto cien veces. «Quiero una forma de contactarte. Una línea de comunicación. Nada más.»

June lo miró fijamente.

«Estás amenazando a toda la empresa. Los empleos de cuatrocientas personas. La investigación que podría salvar millones de vidas.» Inclinó la cabeza. «¿Por un número de teléfono?»

«Por una oportunidad.» Su mandíbula se tensó. «Por la oportunidad de demostrar que puedo ser diferente. Que puedo aprender. Que no soy—» Se detuvo. Tragó saliva. «Que no soy el hombre que crees que soy.»

Brogan apareció en el umbral, el rostro oscurecido de rabia, los puños apretados a los costados.

«June, no —esto es extorsión. Podemos pelear esto. La junta directiva—»

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«Está bien, Brogan.» Su voz era tranquila. Metió la mano al bolsillo, sacó su teléfono y lo desbloqueó. Navegó hasta la lista de contactos bloqueados y encontró la entrada de Cole —etiquetada simplemente con una «C», sin foto, sin tono especial, solo una letra en una lista de nombres silenciados. Presionó el botón de desbloquear y giró la pantalla hacia Cole.

«Ahí tienes.»

Él miró la pantalla. Su nombre, ya no en rojo, ya no bloqueado. Solo otro contacto en su teléfono.

Algo parpadeó en sus ojos —alivio, pensó ella, o quizás satisfacción. La victoria mezquina de un hombre que había aprendido a tomar las migajas que pudiera obtener.

«Gracias.» Las palabras eran apenas audibles.

Se volvió hacia su equipo legal e hizo un pequeño gesto. Comenzaron a empacar. Los documentos regresaron a los maletines. Las tabletas se apagaron. En tres minutos, se habían ido.

Cole se quedó rezagado en el umbral.

«Te llevo a casa. Mi auto está—»

«Yo tengo auto.»

«Lo sé. Pero hace frío. Y trabajaste hasta tarde anoche. Y pensé—»

«Pensaste mal.»

Pasó junto a él, cruzó el vestíbulo y salió a la mañana de diciembre.

El viento la golpeó como un impacto físico, cargando el olor a nieve y humo de escape y el puerto distante. Se apretó más el abrigo, los dedos encontrando el cuello y subiéndolo alrededor de su garganta.

Cole la siguió. Su Maybach estaba en el bordillo, con el motor encendido, el interior resplandeciendo con calidez y cuero suave y el zumbido tranquilo del sistema de climatización. La puerta trasera estaba abierta, los ojos del chofer fijos cuidadosamente en la distancia.

«Súbete, June.» La voz de Cole había cambiado —más dura ahora, la súplica desaparecida, reemplazada por algo más familiar. Más peligroso. «No seas terca. Hace un frío helado.»

Ella se detuvo en el bordillo.

Miró el auto. El calor en su interior. El hombre que estaba parado a su lado, con la mano extendida, su rostro una máscara de arrogancia y desesperación y la certeza absoluta de que eventualmente, de algún modo, ella cedería.

Sacó su teléfono, abrió su aplicación de transporte favorita y tecleó su dirección. Tiempo estimado de llegada: cuatro minutos.

Se quedó de pie en la banqueta, las manos en los bolsillos, el aliento visible en el aire frío, y esperó.

Cole la miraba fijamente.

«¿Hablas en serio?» Su voz era hueca. «¿Preferirías quedarte parada en el frío que—»

«Sí.»

La palabra era definitiva. Absoluta.

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