Capítulo 614:

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El pasillo del ala oeste estaba oscuro, la electricidad cortada en esa sección de la casa. Las luces de emergencia proyectaban sombras rojas sobre las paredes y el olor a humo persistía, acre y punzante. Al final del pasillo, las puertas a los jardines estaban abiertas, el aire nocturno entrando a raudales con brasas y ceniza.

Ella salió.

El jardín de rosas había desaparecido, en efecto. Lo que quedaba era un paisaje de tocones ennegrecidos y enrejados derrumbados, los restos esqueléticos de los pérgolas que alguna vez habían sostenido flores en cascada. El vapor se elevaba del carbón húmedo, fantasmal en la luz de la luna.

A medida que sus ojos se ajustaban a la penumbra, vio una figura de pie en el centro de la devastación. Cole. Estaba inmóvil, de espaldas a ella, una silueta solitaria contra las brasas resplandecientes, mirando fijamente un parche particular de tierra chamuscada. Sus hombros caídos hablaban de un dolor mucho más profundo que la pérdida de un jardín.

Encima de ella, una sección del techo del invernadero crujió.

Levantó la vista.

Una viga de madera ardía en un extremo —el fuego aparentemente extinguido, pero la integridad estructural perdida. Colgaba en un ángulo peligroso directamente sobre donde ella estaba parada.

No se movió con suficiente rapidez.

Vio el desplazamiento de peso, la súbita ceder del soporte, la viga iniciando su descenso en lo que parecía una cámara lenta infinita.

Entonces Cole estaba ahí.

Se lanzó desde el centro del jardín destruido, su cuerpo un proyectil de puro instinto. La golpeó de costado, sus brazos envolviéndose alrededor de su torso, su impulso llevándolos a ambos hacia adelante mientras la viga se estrellaba detrás de ellos. Golpeó su espalda con un sonido como un disparo. El aire abandonó sus pulmones en un gruñido violento. Ella sintió el impacto vibrar a través de su pecho, a través de los brazos todavía ceñidos alrededor de ella, a través del cuerpo que se había convertido en un escudo alrededor del suyo.

𝖭𝗈𝗏𝖾𝗅𝖺𝗌 𝖺𝖽𝗂𝖼𝗍𝗂𝗏𝖺𝗌 𝖾𝗇 𝗇𝗈𝗏𝖾𝗅𝖺𝗌𝟦𝖿𝖺𝗇.𝖼𝗈𝗆

Aterrizaron con fuerza sobre el camino de grava, Cole debajo de ella, su cuerpo absorbiendo el impacto de la caída.

Por un momento, ninguno de los dos se movió.

Luego June se incorporó, sus manos encontrando el suelo a cada lado de los hombros de él, sus rodillas flanqueando sus caderas. Lo miró desde arriba. Sus ojos estaban abiertos, aturdidos, buscando su rostro en la oscuridad. Su respiración llegaba en jadeos superficiales, cada uno acompañado de una mueca de dolor.

«¿Estás herida?» Su voz era apenas audible, débil por el shock. «June —¿estás —te lastimé—»

Ella se puso de pie.

Se sacudió la ceniza del abrigo con movimientos rápidos y eficientes, revisó sus manos en busca de heridas, encontrando solo abrasiones menores de la grava.

Luego lo miró.

Él luchaba por sentarse, la mano derecha alcanzando su espalda, regresando oscura con algo que no era ceniza bajo la luz de la luna.

Ella encontró sus ojos.

«Gracias», dijo.

Su voz era perfectamente serena. Perfectamente cortés. El tono que podría usar con un extraño que le hubiera abierto una puerta.

Se dio la vuelta y caminó hacia la casa principal.

No se detuvo.

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