Capítulo 613:

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Se desplomó al suelo —no con gracia, no dramáticamente, sino simplemente como si los huesos se hubieran disuelto de sus piernas. Cayó con fuerza sobre la alfombra, las manos presionadas contra su rostro, y el sonido que surgió no era del todo humano. Era el sonido de un hombre siendo deshecho, de cada creencia que había tenido sobre sí mismo, sobre ella, sobre la posibilidad de redención, siendo arrancada de raíz.

«Cada vez que te veo con otro hombre», jadeó, las palabras apenas coherentes entre sus sollozos, «aunque sea solo una mirada en una foto de noticias —se siente como un hierro caliente retorciéndose en mis entrañas. Te veo mirarlos y sé que nunca me has mirado a mí de esa manera.»

Levantó la vista hacia ella, el rostro destrozado, los ojos anegados.

«Te amo», susurró. «Sé que no lo merezco. Sé que destruí todo. Pero te amo. Te he amado desde—»

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El teléfono en el escritorio de June sonó.

Ella se dio la vuelta, caminó hacia el escritorio y tomó el auricular con manos firmes.

«Dra. Erickson.»

«Es la señora Lynch. De la finca en los Hamptons. Hubo un incendio. El ala oeste —los jardines— por favor, tiene que venir. La señora Compton está preguntando por usted. Ella —no se encuentra bien—»

El agarre de June se apretó sobre el auricular.

Miró hacia abajo a Cole, todavía desplomado en el suelo, todavía llorando, todavía extendiéndose hacia ella con manos que nunca habían aprendido a dar, solo a tomar.

«Levántate», dijo.

Su voz había cambiado —no más suave, simplemente más urgente.

«Tu abuela te necesita.»

Condujeron en silencio.

Las manos de Cole aferraban el volante de su Mercedes con nudillos blancos, los ojos fijos en el camino, la mandíbula moviéndose como si masticara palabras que no podía pronunciar.

June estaba sentada en el asiento del pasajero, el teléfono en el regazo, los dedos moviéndose en patrones rápidos por la pantalla. Coordinaba, delegaba, asegurándose de que su trabajo en Apex Bio continuara sin ella. No lo miró. No le habló.

La finca de los Hamptons se alzaba contra el cielo oscureciéndose —el ala este iluminada por luces de emergencia, el ala oeste un esqueleto ennegrecido contra las estrellas. Camiones de bomberos bordeaban el camino circular de acceso. Hombres uniformados se movían con eficiencia bien practicada, enrollando mangueras, revisando puntos calientes, asegurando el perímetro.

Cole salió del auto antes de que se detuviera del todo, corriendo hacia la casa principal, el abrigo aleteando detrás de él.

June lo siguió a paso medido.

Encontró a la señora Lynch en los escalones de la entrada, el rostro pálido pero sereno.

«Dra. Erickson. Gracias a Dios. Está en el dormitorio principal. Se negó a recibir tratamiento hasta hablar con usted.»

«¿Y el incendio?»

«Controlado. Los jardines del ala oeste —una falla eléctrica en el sistema de calefacción del invernadero. Sin heridos, pero el jardín de rosas está—» La voz de la señora Lynch se quebró. «Se fue. Cuarenta años de cultivo. Las rosas de la madre de la señora Compton.»

June asintió y entró a la casa.

Cole ya estaba arriba. Podía escuchar su voz a través de una puerta abierta, alta y frenética, exigiendo respuestas sobre la salud de su abuela. Subió las escaleras lentamente, la mano deslizándose por el pasamanos.

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