Capítulo 596:

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En su obsesión, había creído que demostrar su poder la acercaría más. No había entendido, hasta ese momento, que había hecho exactamente lo contrario —y que lo que había destruido en el proceso era la única cosa que había querido de verdad.

Durante treinta angustiantes minutos, la oficina del último piso del Grupo Love fue una tumba.

Crawford permaneció desplomado en su silla, con ambas manos cubriendo el rostro. El moretón a lo largo de la mandíbula le palpitaba. No era nada. La sensación que le desgarraba el pecho era otra cosa completamente —estructural, como si algo de carga se hubiera cedido.

Las palabras de June le daban vueltas en el cráneo sin parar. *No soy un ser humano. Soy sólo un objeto brillante.*

Un golpe tímido rompió el silencio.

𝗚𝘂𝖺rdа 𝘁𝘶𝘴 𝗇𝗈𝘃еl𝗮𝘀 𝘧𝖺𝗏o𝗋𝘪ta𝘴 𝖾𝗇 ոove𝘭a𝘴𝟦𝖿𝗮𝗇.𝗰𝘰𝗆

Su jefe de gabinete empujó la puerta de vidrio unos centímetros, sudando visiblemente, con una tableta de emergencia de color rojo brillante sujeta con ambas manos.

«Señor», dijo el hombre, con la voz apenas sosteniéndose. «El Grupo Compton acaba de movilizar una enorme reserva de liquidez offshore. Están iniciando un ataque de ventas en corto de tierra quemada contra toda nuestra cartera de medios. Si no autorizamos una contraofensiva en los próximos sesenta segundos, perdemos cinco mil millones de dólares antes del mediodía.»

Tragó saliva. «Necesito su autorización.»

Crawford bajó las manos despacio.

Sus ojos, usualmente ardiendo con una ambición fría y enfocada, estaban completamente vacíos. El fuego que había vivido ahí se había apagado.

Miró la tableta roja. Si contraatacaba, la guerra escalaría más. El mercado seguiría ardiendo. Y June lo miraría —cuando pensara en él en absoluto— con ese mismo desprecio helado. Desaparecería por completo, permanentemente, para poner distancia entre ella y todo lo que él representaba.

No podía perderla completamente. Aunque no pudiera tenerla, se negaba a ser la razón por la que desapareciera.

Crawford tomó una respiración larga y entrecortada.

«Aplanar las posiciones», dijo. Su voz salió ronca y hueca.

El asistente parpadeó. «¿Señor? La contraofensiva —»

«¡Aplanar las posiciones!» El puño de Crawford golpeó el escritorio. «Retiren todo el capital. Cancelen todas las órdenes en corto contra Compton. Emitan un comunicado de prensa —estamos cesando unilateralmente todas las acciones hostiles en el mercado. Háganlo ahora.»

El asistente lo miró fijo, con la mandíbula caída, luego se dio la vuelta y salió corriendo del cuarto.

A dos kilómetros de distancia, en el moderno piso de trading del Grupo Compton, Cole estaba de pie frente a una pared de monitores digitales, las líneas rojas y verdes de las gráficas reflejándose en sus ojos inyectados en sangre. Tenía el aspecto de algo que no había dormido ni comido en días y había dejado de notarlo.

Davis, su asesor legal en jefe, llegó a su lado con un sobre manila sellado sostenido a la distancia del brazo, como si pudiera explotar.

«Señor Compton. El paquete de denunciante para la SEC. Las transferencias ilegales de empresas fantasma del Grupo Love —todo documentado y verificado. En el momento en que dé la orden, los agentes federales se mueven sobre sus oficinas.»

Cole extendió la mano hacia el sobre.

Un jadeo colectivo estalló en el piso de trading.

«¡Señor!» gritó el trader principal, señalando la pantalla central. «¡El Grupo Love está descargando sus posiciones cortas! ¡Están tomando una pérdida masiva y retirándose por completo. ¡Dejaron de pelear!»

La mano de Cole se congeló.

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