Capítulo 563:

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«Tienes exactamente diez segundos para decirme que ya está en un avión de regreso a Nueva York.» La voz de Cole llegó por la línea cargada de una rabia desquiciada y apenas contenida. «Si no es así, Star Network es sólo el comienzo. Voy a quemar el Grupo Love hasta los cimientos.»

Crawford no dijo nada por un momento. Luego soltó una risa lenta y profundamente despreciativa.

«Cole», dijo, con la voz suave y tranquila, «¿de verdad crees que todavía la posees? Te estás comportando como un niño al que alguien recogió su juguete roto del suelo. Tirarle diez mil millones de dólares a una pantalla de trading no va a traerla de vuelta a ti.»

La respiración al otro lado de la línea se hizo más pesada y violenta.

«¿La tocaste?» La voz de Cole bajó a algo bajo y crujiente, con las palabras saliendo entre dientes apretados. «Si le pusiste un solo dedo encima, te voy a matar.»

Crawford echó un vistazo a la puerta con llave, sabiendo que June estaba sentada al sol a unos metros de ahí, completamente ajena a todo esto.

Bajó la voz deliberadamente, dejando que tomara un tono de agotamiento tranquilo e íntimo.

«June es una mujer muy apasionada, Cole», dijo Crawford, hundiendo la mentira con precisión quirúrgica. «Tuvimos una noche muy agradable juntos aquí en California. En cuanto a los detalles —¿por qué diablos los compartiría con un ex marido fracasado y en vías de serlo?»

El silencio en la línea duró menos de dos segundos.

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Luego un tremendo estruendo llegó por el auricular —el sonido de algo grande y pesado siendo destruido— seguido por la voz de Cole, despojada de cada última capa de control.

«Eres hombre muerto.»

La línea se cortó.

Crawford bajó el teléfono y se quedó quieto un momento, con la expresión pasando de una fría diversión a algo más duro y serio. Había logrado empujar a Cole al borde de la irracionalidad total. Pero al hacerlo también había declarado una guerra abierta. Las reservas de capital del Grupo Compton eran enormes. Si Crawford se quedaba en California, su imperio absorbería un daño real y duradero. Necesitaba estar en Nueva York para comandar la defensa en persona.

Se acomodó los puños, tomó una respiración medida, y abrió la puerta.

Volvió a salir a la cálida luz de la mañana. June levantó la vista del café, captando la leve tensión a lo largo de su mandíbula.

«¿Todo bien?» preguntó.

Crawford produjo un suspiro perfectamente calibrado de frustración profesional. «El trato de Silicon Valley acaba de toparse con un obstáculo serio. Un competidor está haciendo un movimiento hostil sobre la empresa objetivo. Necesito volar de regreso a Nueva York de inmediato para estabilizar la junta.»

June, sin ninguna conciencia de que era la única causa de una guerra de miles de millones de dólares que en ese momento se desarrollaba en Wall Street, asintió con tranquila comprensión.

«Los negocios son primero», dijo. «Deja que te lleve al aeropuerto.»

Para mantener la integridad de su cuidadosamente construida mentira, Crawford no convocó su helicóptero privado a la villa. En cambio, dejó que June manejara la camioneta rentada por la pintoresca Carretera 1 hacia el Aeropuerto Internacional de San Francisco.

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