Capítulo 564:

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Música country suave salía por las bocinas. El sol californiano dispersaba luz sobre el océano a su izquierda, convirtiendo el agua en un azul profundo y cambiante. June mantenía los ojos en la sinuosa carretera, los hombros relajados, la expresión tranquila —más a gusto de lo que Crawford la había visto desde Nueva York.

Él estaba sentado en el asiento del pasajero con el rostro compuesto en una perfecta calma mientras sus dedos se movían en silencio y con rapidez sobre la pantalla de su teléfono encriptado. Estaba desplegando una red invisible alrededor de la villa de Carmel, ordenando a su equipo de seguridad de élite que tomara posiciones con instrucciones de usar fuerza letal si alguno de los hombres de Cole se acercaba a la propiedad en su ausencia.

Dos horas después, la camioneta se detuvo junto a la acera frente a la terminal de aviación privada en el SFO.

Crawford se desabrochó el cinturón y se volvió para mirarla. Por una fracción de segundo, la máscara se resquebrajó —algo crudo y profundamente reticente moviéndose debajo de la superficie antes de que lo controlara.

«Quédate en la villa. Descansa», dijo en voz baja, sus ojos oscuros sosteniéndole la mirada. «En cuanto resuelva esto en Nueva York, regreso.»

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June sonrió, sin leer nada más allá de la cortesía ordinaria. «No te preocupes por mí. Ve a salvar tu empresa.»

Antes de que Crawford pudiera alcanzar la manija de la puerta, una voz fuerte y urgente cortó el ruido de la terminal.

«¡Crawford! ¡Gracias a Dios que llegaste!»

June miró por la ventana. Era Will —el ejecutivo de Silicon Valley del hotel— corriendo hacia el auto con un costoso portafolios de cuero sujeto con ambas manos, la corbata torcida, el rostro brillante de sudor. Tenía exactamente el aspecto de un hombre viendo cómo el trabajo de su vida detona en cámara lenta.

Se asomó a la ventana de Crawford y se lanzó a una rápida y entrecortada avalancha de jerga financiera —posiciones cortas colapsando, mercados secundarios bajo asalto, recompras de acciones que necesitaban ser autorizadas antes de que los mercados se movieran otro punto.

La actuación era impecable. June sintió una genuina punzada de culpa por haberle ocupado la mañana a Crawford.

«Anda», dijo, haciéndole señas. «Ya llegas tarde.»

Crawford le lanzó a Will una breve e imperceptible mirada de aprobación. Se volvió de nuevo hacia June, le apretó el hombro una vez, y bajó del auto.

Subió la escalerilla hacia su Gulfstream G650 en espera sin mirar atrás. En el momento en que la puerta de la cabina se selló detrás de él, el calor en su rostro se extinguió por completo. Sus ojos se volvieron planos y fríos.

«Cole quiere una guerra», le dijo al personal reunido dentro del jet. «Démosela.»

El contraataque comenzó antes de que el Gulfstream terminara de ascender.

Crawford controlaba el mayor imperio mediático del país, y en menos de una hora lo puso a trabajar. Filtraciones de fuentes anónimas empezaron a inundar blogs financieros y cadenas de noticias —reportes de irregularidades contables y deuda tóxica oculta enterrada dentro de la estructura de subsidiarias del Grupo Compton. Las historias se propagaron más rápido de lo que cualquier comunicado de prensa habría logrado.

Cole no se inmutó. Se hundió más adentro, usando un enorme apalancamiento en el mercado de futuros para apretar las cadenas de suministro de los socios manufactureros del Grupo Love en sus puntos más vulnerables.

Los dos hombres más poderosos de Wall Street se estaban desmantelando mutuamente a plena luz del día.

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