Capítulo 562:

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«Cancelen todas las aprobaciones de vacaciones pendientes. Liquiden nuestras posiciones secundarias. Estoy autorizando diez mil millones de dólares en capital líquido.»

El cuarto contuvo la respiración.

Cole fijó los ojos en el enorme ticker digital que corría por encima del piso.

«Cuando suene la campana del Nasdaq esta mañana, quiero ver a Star Network Tech —el principal objetivo de adquisición del Grupo Love— de rodillas. Pongan en corto sus acciones hasta que no quede nada qué vender en corto.»

A las exactas 9:30 de la mañana, hora de Nueva York, sonó la campana de apertura del Nasdaq.

Dentro del piso de operaciones del Grupo Compton, docenas de traders de élite estaban sentados en un silencio casi total, con los dedos moviéndose sobre sus teclados con una precisión entrenada. Bajo la mirada inyectada en sangre e inmóvil de Cole, lanzaron una marejada coordinada de masivas órdenes de venta al mercado.

Star Network Tech —la joya de la corona de la actual estrategia de expansión de Crawford Love— fue golpeada en cuestión de segundos.

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En los primeros tres minutos de operaciones, la gráfica del precio de la acción se despeñó. El pánico se extendió por Wall Street de inmediato. Los inversores minoristas y los algoritmos institucionales activaron stop-losses automáticos en cascada, descargando acciones más rápido de lo que el mercado podía absorberlas. En menos de treinta minutos, miles de millones de dólares en capitalización de mercado habían dejado de existir.

En la costa californiana, el sol apenas había despuntado en el horizonte.

June estaba sentada en el soleado patio de la villa de playa con un suave suéter blanco de cachemir, café en mano, cortando unos Huevos Benedict perfectamente pochados. La luz de la mañana atrapaba el vapor que subía de su taza. Lucía, por una vez, completamente en paz.

Crawford estaba sentado frente a ella, sin prisa, pasando las páginas del periódico de la mañana y levantando la vista ocasionalmente para contemplar la rara calma sin guardia en su cara.

El teléfono satelital encriptado junto a su plato emitió una alarma roja aguda.

La expresión de Crawford cambió en cuanto miró la pantalla. La cálida facilidad en sus ojos había desaparecido, reemplazada por la claridad fría y enfocada de un hombre leyendo un reporte de campo de batalla.

Le ofreció a June una sonrisa suave y apologética. «Disculpa un momento. Trabajo.»

Caminó al estudio insonorizado y cerró con llave la pesada puerta de caoba detrás de él.

Su jefe de gabinete en Nueva York ya estaba frenético en la línea, entregando el panorama completo en rápida sucesión —un ataque corto coordinado de diez mil millones de dólares, lanzado por el Grupo Compton a la apertura de la campana, apuntando directamente a Star Network Tech. Si el precio de la acción caía por debajo del umbral del margin call, el Grupo Love enfrentaría una grave crisis de liquidez. La adquisición quedaría destruida por completo.

Crawford escuchó sin interrumpir. Cuando el reporte terminó, soltó una risa baja y oscura.

Cole había visto el video de Instagram. Había hecho exactamente lo que Crawford esperaba.

Antes de que pudiera emitir contraórdenes a su equipo de trading, una segunda llamada cortó por un canal privado altamente restringido. El identificador de llamadas decía simplemente: *Cole Compton.*

Crawford caminó hasta el ventanal y miró el Pacífico. Presionó aceptar.

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