Capítulo 561:

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Los técnicos teclearon frenéticamente. Luego una cascada de avisos rojos de ACCESO DENEGADO inundó todas las pantallas simultáneamente.

El rostro del Director de Seguridad se puso pálido.

«Jefe… no podemos entrar.» Tragó saliva. «El equipo de Crawford ha sobornado al proveedor de telecomunicaciones local. Cada solicitud de acceso externo a la red de vigilancia pública está siendo redirigida a un servidor señuelo. No es un muro duro —es un engaño de red sofisticado. Nos están haciendo perseguir fantasmas.»

Cole lo empujó a un lado y miró el código rojo que llenaba las pantallas.

Sabía exactamente lo que significaba. Sólo había un hombre en el país que operaba una red de inteligencia privada capaz de desplegar este tipo de apagón digital.

«Revisen los registros de vuelo de Crawford», dijo Cole, con la voz bajando a algo tranquilo y peligroso. «Cada propiedad inmobiliaria que posea en California. Todo.»

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La información llegó diez minutos después. El Gulfstream G650 de Crawford había aterrizado en San Francisco hace tres días —y luego su transpondedor se había apagado. Crawford no tenía ninguna propiedad registrada en Carmel a su nombre ni bajo ninguna de sus entidades corporativas conocidas.

Un pánico helado y sofocante se cerró alrededor del pecho de Cole.

Siempre se había dicho que June simplemente estaba haciendo un berrinche. Que mientras permaneciera en Nueva York, nunca podría estar verdaderamente fuera de su alcance. Lo había creído sin cuestionarlo.

Pero ahora estaba a cinco mil kilómetros de distancia. Escondida dentro de la operación impenetrable de su peor enemigo. No podía verla. No podía llegar hasta ella.

La paranoia quebró algo dentro de él. Su mente empezó a producir imágenes que no podía controlar —June en un cuarto que él no conocía, con las manos de Crawford sobre ella.

«Ni siquiera ha firmado el decreto final de divorcio», murmuró Cole, con la voz temblando de una manera que no tenía nada que ver con la compostura. «Cómo se atreve. Cómo se atreve.»

Echó el brazo hacia atrás y hundió el puño en el borde sólido de metal de la consola. La piel sobre sus nudillos se abrió. Sangre se embadurnó sobre el acero. No parpadeó. No podía sentirlo.

Se dio la vuelta. Sus ojos se habían vuelto completamente planos —toda la rabia frenética y ardiente drenada de ellos, reemplazada por algo más frío y mucho más deliberado.

Si no podía alcanzar a Crawford en el mundo físico, lo arrastraría hacia el campo de batalla que ambos conocían.

Cole salió de la sala de guerra, tomó el elevador privado directamente al piso de operaciones globales del Grupo Compton, y entró a un cuarto que funcionaba con un equipo reducido nocturno monitoreando los mercados asiáticos. Caminó al podio central y tomó el micrófono maestro que se conectaba a los audífonos de todos los traders senior del edificio.

No había dormido en tres días. Funcionaba puramente con adrenalina y rabia, y se notaba en cada línea de su cara.

«Despierten a todos los gestores de cartera principales y que estén en este piso en veinte minutos», dijo. Su voz no cargaba ninguna inflexión, ninguna emoción —la voz de un hombre dictando sentencia, no dando una orden. Los traders del turno nocturno levantaron la vista de sus pantallas y lo miraron.

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