Capítulo 558:

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En cuanto la dueña vio a June, se apresuró hacia ella, con el rostro compuesto en una expresión de angustia practicada y exagerada.

«¡Señorita Erickson, lo siento muchísimo!» exclamó. «¡La tubería principal de agua del edificio entero acaba de reventar. El segundo y tercer piso están completamente inundados, y su suite está en el centro de todo. Mi personal logró rescatar su maleta antes de que se dañara, pero el cuarto en sí es completamente inhabitable. Tenemos que evacuar a todos los huéspedes y cerrar para reparaciones de emergencia.» Extendió las manos en un gesto impotente. «Y con la temporada alta de turismo, todos los demás hoteles del pueblo están completamente reservados.»

June miró el agua que se extendía sobre los mosaicos del lobby. Sacó el teléfono para revisar Airbnb, muy a su pesar de tener que molestar a alguien.

Un hombre se levantó de una silla en el salón del lobby. Llevaba un blazer informal y anteojos de aro dorado, y tenía el aire de alguien acostumbrado a que la gente lo espere y no al revés.

«Crawford —¿dónde diablos has estado? Llevo treinta minutos sentado aquí», dijo, con el tono cargado de la arrogancia impaciente de un ejecutivo tecnológico de alto rango.

Crawford se volvió hacia June. «June, te presento a Will. El cliente difícil que te mencioné.»

Will se acercó y sacó con soltura una tarjeta de presentación premium que lo identificaba como socio senior de una firma de capital de riesgo de primer nivel en Silicon Valley. De inmediato pivotó hacia Crawford con una queja directa sobre el tráfico en la Carretera 1 y una exigencia de que regresaran a la villa a terminar de revisar los términos del acuerdo antes de que la noche se les fuera. Su actuación fue impecable —tranquila, irritable, completamente creíble.

La interacción aterrizó exactamente como estaba diseñada. La escena era demasiado coherente, demasiado anclada en una realidad reconocible, para descartarla. June archivó el último rastro de su desconfianza y optó por aceptarlo, al menos por ahora.

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Crawford se volvió hacia ella. Su voz era tranquila, y sus ojos no dejaban espacio para argumentos.

«June, no tienes dónde quedarte esta noche», dijo. «Mi villa en 17-Mile Drive tiene más cuartos de huéspedes de los que sé qué hacer —todos vacíos. Y después de lo que acaba de pasar en ese sendero, no deberías estar sola en una renta al azar.» La sostuvo la mirada con firmeza. «Considéralo hacerme un favor. No voy a poder concentrarme en nada si estoy preocupado por ti.»

Ante una suite inundada, un pueblo completamente reservado y la genuina preocupación del hombre que acababa de salvarle la vida, June asintió con un pequeño y reticente gesto.

Un destello de algo oscuro y profundamente satisfecho cruzó los ojos de Crawford, ahí y desaparecido en un instante. Se agachó y tomó su maleta plateada antes de que ella pudiera alcanzarla.

Media hora después, la camioneta cruzó los pesados portones de seguridad de 17-Mile Drive y se detuvo frente a una deslumbrante villa moderna posada directamente sobre el Pacífico. La propiedad comandaba vistas panorámicas a través de ventanales del piso al techo de vidrio antibalas, con una playa privada abajo e infraestructura de seguridad tan discreta que era casi invisible.

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