Capítulo 559:

🍙 🍙 🍙 🍙 🍙

Crawford escoltó personalmente a June al mejor cuarto de huéspedes del segundo piso, la aseguró de que tendría privacidad total, y la dejó mirando la vasta y tranquila extensión del océano. Por primera vez en el día, se sintió genuinamente segura.

Abajo, en el estudio insonorizado, Crawford sirvió dos copas de whiskey añejo y le entregó una a Will —el operador de Wall Street que había traído en vuelo especialmente para la actuación de esa tarde.

Los ojos de Crawford eran fríos y completamente enfocados.

«Durante los próximos tres días», dijo, «tu actuación se mantiene impecable. En cada momento.»

Al día siguiente en California llegó brillante y sin prisa.

June despertó en el lujoso cuarto de huéspedes y salió al balcón privado, escuchando el ritmo constante de las olas rompiendo muy abajo. Por primera vez en meses, el pecho no le pesaba como si algo lo estuviera oprimiendo.

Crawford cumplió su papel con una precisión impecable. Respetó su espacio de manera absoluta, pasando todo el día encerrado en el estudio con Will, con el sonido de sus acalorados intercambios sobre dilución de capital y asignación de puestos en la junta directiva filtrándose convincentemente por el pasillo. La actuación era tan completa, tan anclada en el lenguaje reconocible de los negocios de alto riesgo, que la cautela restante de June hacia él se disolvió casi por completo. Para media tarde, ella estaba suficientemente relajada para hornear una tanda de galletas de chispas de chocolate en la cocina de chef y llevar un plato hasta la puerta del estudio.

Al inicio de la noche, Crawford salió luciendo cansado y satisfecho.

«Por fin está firmado el acuerdo de términos», anunció, permitiéndose una sonrisa cálida. «Para celebrar, los voy a llevar a ti y a Will al pueblo. Hay un bar de jazz que creo que te va a encantar.»

Mi𝘭𝗲𝘴 𝘥e le𝘤𝘵𝗼𝗋е𝘴 𝗲𝘯 ոо𝘷е𝗅𝖺𝘴𝟦𝗳a𝗻.со𝗺

June estaba de genuinamente buen humor. Aceptó sin dudarlo.

Se cambió a un vestido de satén borgoña que seguía sus curvas con una elegancia silenciosa, y colocó un suave chal de cachemir negro sobre sus hombros. Cuando bajó por la escalera de vidrio, Crawford la esperaba en el vestíbulo. El hambre que cruzó su rostro duró sólo una fracción de segundo antes de que la controlara, extendiendo el brazo con la gracia compuesta de un perfecto caballero.

Llegaron a The Blue Note —un club de jazz subterráneo tenuemente iluminado donde el aire cargaba el rico y mezclado aroma a bourbon y puros costosos. Crawford había reservado el mejor privado VIP cerca del escenario, y una talentosa banda ya estaba en plena interpretación de un lento y seductor número de blues.

June tomó dos cócteles Manhattan. El whiskey le envió un calor que se extendió por sus mejillas y suavizó la afilada cautela habitual en sus ojos.

Cuando el cantante principal se inclinó hacia el micrófono e invitó a cualquiera del público a subir a cantar una versión de «Cry Me a River», el entusiasmo en voz alta de Will y el aplauso entusiasta de la multitud hicieron el resto. El alcohol tomó la decisión por ella.

June sonrió, levantó el dobladillo de su vestido de satén, y subió los estrechos escalones de madera hasta el escenario.

Aferró el micrófono vintage y cerró los ojos. Cuando empezó a cantar, su voz —baja, ligeramente ronca, y cargando un dolor que venía de algún lugar completamente real— silencióel cuarto dentro de los primeros compases.

.

.

.