Capítulo 370:

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Era una táctica de dilación barata y obvia.

Richard y Martha se cruzaron una mirada oscura e insatisfecha.

La postura de Richard se tensó. Abandonó por completo la actuación amistosa.

«Cole, Eleanor ha paralizado por completo nuestras cadenas de suministro,» dijo Richard, con la voz temblando de desesperación acorralada. «Estamos en quiebra. Nos estamos ahogando en deudas por el embargo de tu abuela. Si nos hundimos, te llevamos con nosotros. Si te niegas a darle a Alycia el estatus que merece para salvar a nuestra familia, yo personalmente me encargaré de que ciertos medios de comunicación escuchen el rumor de que la actual señora Compton atacó violentamente a una mujer embarazada en un hospital.»

Era un chantaje crudo y sin disimulo de un hombre desesperado — una amenaza directa de destruir las acciones de los Compton filtrando el escándalo a la prensa.

Los ojos de Cole se abrieron de golpe. La temperatura en la sala se desplomó al instante.

Miraba fijamente a Richard. Detestaba absolutamente que los parásitos lo amenazaran.

No dijo una sola palabra. Simplemente inclinó la cabeza una fracción de centímetro hacia el asistente que estaba de pie detrás de él.

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El asistente dio un paso al frente de inmediato, con la cara como una máscara en blanco. Abrió el maletín de cuero y sacó una enorme y gruesa pila de documentos legales.

¡PAC!

El asistente los arrojó sobre el centro de la mesa del comedor. El impacto hizo tintinear los costosos platos de porcelana contra la madera.

Richard y Martha dieron un salto en sus asientos.

Cole se recostó en su silla y cruzó los brazos sobre el pecho. Sus ojos estaban completamente muertos.

«Richard,» dijo Cole, con la voz cortando el aire como una navaja. «Leí los reportes trimestrales. Tu empresa constructora principal está sangrando dinero. Tu cadena de suministro está paralizada. Estás a dos semanas de incumplir tus préstamos bancarios.»

El rostro de Richard se drenó de todo color. Su secreto más celosamente guardado acababa de quedar expuesto sobre la mesa.

Cole apuntó con un único y perezoso dedo hacia la pila de papeles.

«Eso es una autorización de transferencia bancaria y un contrato de préstamo privado de mi fideicomiso personal,» declaró Cole fríamente, plenamente consciente de que estaba saltándose al consejo por completo y dejándose peligrosamente expuesto. «Cien millones de dólares en liquidez directa. Va a salvar a tu empresa de la quiebra mañana por la mañana.»

Los ojos de Richard se desorbitaron. La respiración se le volvió entrecortada y superficial. Cien millones de dólares.

Martha miraba fijamente el contrato, los ojos brillando con una luz hambrienta y asquerosa.

Cole se inclinó hacia adelante, apoyando los codos sobre la mesa.

«Firmen el contrato,» ordenó Cole, con el tono absoluto e implacable. «Y a cambio, durante los próximos tres meses, mantendrán la boca completamente cerrada. No quiero escuchar la palabra ‘boda’ salir de sus gargantas. Jamás.»

Richard y Martha se quedaron paralizados.

Sus rostros se retorcieron en un grotesco despliegue de codicia humana. Intentaron aparentar que estaban ofendidos, pero la fuerza gravitacional del dinero era demasiado masiva. Los devoró por completo.

Las manos de Richard temblaron violentamente mientras se estiraba sobre la mesa y tomaba el contrato como un perro hambriento aferrándose a un hueso.

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