Capítulo 3:

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Un Porsche Cayenne rojo cereza pisó el freno a fondo, con los neumáticos chirriando contra el asfalto justo delante de la entrada del hospital.

Vera Vance abrió de un tirón la puerta del conductor y corrió alrededor del capó.

Cuando vio a June de pie en la acera, balanceándose como un fantasma al viento, Vera soltó un grito ahogado. El rostro de June estaba completamente pálido, y una mancha reciente de color rojo oscuro se filtraba a través de su abrigo.

«¡Dios mío, June!», gritó Vera, sujetándola justo cuando las rodillas le fallaban. «¿Qué ha pasado? ¿Dónde demonios está Cole?»

June apoyó la cabeza contra el hombro de Vera. Una sonrisa débil y amarga se dibujó en sus labios.

«Incluso el infierno es mejor que estar ahí dentro», susurró June.

«¡Te está manchando la chaqueta de sangre!», espetó Vera, abandonando cualquier pretensión de dejar que June caminara por su cuenta. Rodeó con el brazo la cintura de June y prácticamente la llevó en brazos hasta el asiento del copiloto del Porsche.

Vera no la llevó a la finca de los Compton. No la llevó a su propio apartamento. Metió la marcha a fondo y aceleró hacia Mount Sinai, un hospital privado donde tenía contactos.

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Dentro del coche, la calefacción expulsaba aire caliente. Vera agarró el volante con fuerza, los nudillos blancos, con lágrimas de pura rabia ardiendo en los ojos.

«Voy a matarlo», murmuró Vera, zigzagueando agresivamente entre el tráfico de Manhattan. «Voy a arrancarle el corazón con mis propias manos».

June apoyó la cabeza contra el frío asiento de cuero. Tenía la vista borrosa.

Cuando el coche dio un bote al pasar por un bache, una nueva oleada de dolor la invadió y su mente se deslizó hacia el pasado.

«Pensaba que era mi salvador», murmuró June en el silencio del coche. «Me equivoqué. Estaba enamorada de un fantasma».

Vera la miró de reojo, confundida, pero demasiado concentrada en la carretera como para preguntar.

Llegaron al hospital privado y, gracias a los contactos de Vera, se saltaron por completo la sala de espera. Llevaron a June directamente a una suite VIP.

El médico de guardia examinó los puntos rotos. Su rostro se ensombreció de ira.

«Se trata de un traumatismo secundario grave», dijo el médico con brusquedad, volviéndose hacia Vera. «¿Quién le ha hecho esto? Esto requiere una denuncia policial».

Vera se quedó junto a la ventana, con los brazos cruzados con tanta fuerza que sus uñas se le clavaban en la piel. «Yo me encargaré de la policía. Solo cuídala».

Le colocaron una bolsa de transfusión de sangre y le volvieron a suturar la herida. Los analgésicos finalmente hicieron efecto, sumiendo a June en un sueño profundo y sin sueños.

Cuando despertó, la habitación estaba en silencio. Vera estaba sentada en la silla junto a la cama, con los ojos rojos e hinchados de tanto llorar. En cuanto vio que June se movía, le sirvió un vaso de agua tibia y se lo acercó a los labios.

«¿Has firmado los papeles del divorcio?», preguntó Vera con voz ronca.

June tragó saliva y asintió. «Firmados. Me voy sin nada».

Vera se levantó de un salto de la silla, con los ojos muy abiertos. —¿Qué? ¿Estás loca? ¡Es el dinero de los Compton! ¡Le has dado cuatro años de tu vida y te vas con las manos vacías?

June miró a su mejor amiga. Sus ojos estaban completamente tranquilos, despojados del pánico y la tristeza que los habían acechado durante años.

—No necesito su dinero, Vera —dijo June en voz baja—. Solo quiero borrar su nombre de mi vida.

Vera la miró fijamente. Conocía a June desde la universidad —sabía que June era brillante—, pero la había visto desempeñar el papel de ama de casa sumisa durante tanto tiempo que casi había olvidado quién era June en realidad.

June extendió la mano y tomó la muñeca de Vera. «Hazme un favor. Ve a mi antiguo trastero. Tráeme mi viejo portátil. El negro y grueso».

Vera frunció el ceño. «¿Tu portátil de la universidad? ¿Por qué?»

«Solo tráelo».

Dos horas más tarde, Vera regresó cargando un pesado y anticuado portátil negro. June lo colocó sobre su regazo y pulsó el botón de encendido. La pantalla cobró vida con un parpadeo. Sus dedos volaron sobre el teclado, introduciendo una compleja cadena de código en una ventana de terminal negra. Una pantalla de inicio de sesión fuertemente encriptada se materializó en la pantalla.

Vera se inclinó y entrecerró los ojos para mirar la pantalla. No entendía ni una sola línea, pero la velocidad a la que June tecleaba le provocó un escalofrío silencioso que le recorrió la espalda.

Justo en ese momento, el televisor montado en la pared de la suite VIP pasó a las noticias de la noche. Un reportero le tendió un micrófono a Cole mientras este salía de un edificio corporativo.

«¡Sr. Compton! Su esposa brilló por su ausencia en la gala de anoche. ¿Va todo bien en su matrimonio? »

En la pantalla, Cole se detuvo. Se ajustó la chaqueta del traje, y su rostro adoptó una máscara de preocupación pulida y ensayada.

«Mi esposa no se encuentra muy bien», dijo Cole con suavidad. «Está descansando en casa. Gracias por su interés».

Vera arrebató el mando a distancia de la mesita de noche y lo lanzó contra la pantalla. La carcasa de plástico se hizo añicos contra el cristal, dejando una grieta en forma de telaraña sobre el rostro sonriente de Cole.

«¡Bastardo hipócrita!», espetó Vera.

June no se inmutó. Miró la pantalla agrietada durante un largo rato, con los dedos apoyados ligeramente sobre la tecla Intro de su portátil.

«Deja que sonría», dijo June, bajando la voz hasta alcanzar una calma silenciosa y letal. «No va a seguir sonriendo por mucho más tiempo».

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