Capítulo 218:

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El interior del apartamento era asfixiante, pequeño y húmedo. El moho negro se arrastraba por las esquinas del techo. En el centro de la diminuta sala de estar, un concentrador de oxígeno oxidado zumbaba y traqueteaba con violenta persistencia.

El señor Miller yacía sobre un colchón manchado. Estaba esquelético. Pero lo que heló la sangre de June fue el color de su piel: no la palidez ictericia de la insuficiencia hepática, sino un repugnante y antinatural azul grisáceo. Tosió violentamente, escupiendo un líquido oscuro en un trapo que apretaba con el puño.

Los instintos médicos de June se rebelaron. Se trataba de una intoxicación aguda por metales pesados.

Se apresuró a acercarse a la cama y miró a la mujer que lloraba. «Sra. Miller, ¿ha cambiado su medicación recientemente?».

La Sra. Miller se cubrió el rostro con ambas manos y rompió a llorar con sollozos fuertes y agonizantes. «La compañía de seguros nos ha dejado sin cobertura», gritó, con una voz apenas audible por encima del ruido implacable de la máquina. «Sus pastillas eran demasiado caras. No podíamos permitírnoslas. Un hombre del foro de pacientes me habló de una versión genérica importada de la India. Solo costaba cincuenta dólares el frasco. Tuve que comprarla».

Señaló con un dedo tembloroso hacia un pequeño cubo de basura desbordado en un rincón de la cocina.

El corazón de June se le encogió contra las costillas.

Corrió hacia el cubo de basura. Sus instintos se dispararon con cautela inmediata: riesgos biológicos, contaminación cruzada. Se negó a tocar los residuos potencialmente infecciosos con la piel desnuda. Cogió una bolsa de plástico gruesa del mostrador y se la enrolló bien apretada en la mano derecha y el antebrazo para formarse un guante improvisado. Solo entonces hundió su mano protegida en la basura, hurgando entre pañuelos ensangrentados y latas de sopa vacías hasta que sus dedos rozaron una caja de cartón aplastada.

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June la sacó de un tirón y la aplastó contra la encimera de la cocina, inclinándose bajo la bombilla tenue y parpadeante del techo.

El diseño era una réplica aterradoramente perfecta. El logotipo de Apex Bio, la tipografía, incluso la pegatina holográfica antifalsificación parecían auténticos a simple vista.

Pero June era la creadora.

Pasó el pulgar por el cartón. Era papel barato y poroso, nada que ver con el papel satinado de grado médico que ellos usaban. Le dio la vuelta a la caja y metió la mano en el bolsillo de su abrigo en busca de la pequeña linterna UV de alta potencia que siempre llevaba para comprobaciones rápidas de fluorescencia química. La encendió y barrió el intenso haz púrpura por el código de barras impreso. El embalaje auténtico de Apex Bio utilizaba una tinta fluorescente patentada que brillaba intensamente bajo la luz ultravioleta. Esta caja permaneció completamente, devastadoramente oscura.

June la rasgó. Se deslizó un blíster de cápsulas medio vacío. Sacó una a través del papel de aluminio y apretó la cápsula de plástico hasta que se rompió en su palma. El polvo del interior no era el blanco puro y cristalino de su fórmula. Era de un amarillo turbio, contaminado y tóxico.

Este era el arma del crimen.

A June le temblaban las manos. Una oleada de ira pura y aterradora estalló en su pecho.

—Sra. Miller —dijo, con la voz temblorosa por la adrenalina—, debe dejar de darle estas pastillas inmediatamente. Esto no es medicina. Es veneno.

Las rodillas de la Sra. Miller se doblaron. Se derrumbó sobre el suelo de linóleo mugriento, gritando con absoluta desesperación. —¡Dios mío! ¿Qué he hecho?! ¡Va a morir!

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