Capítulo 185:

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Gimió —un sonido seco y áspero— y se presionó las sienes con los dedos. Sentía la cabeza como si le hubieran partido con un hacha. El estómago le revolvía con una náusea lenta y persistente.

Abrió los ojos a la fuerza, se incorporó y miró hacia abajo.

Estaba tumbado en el centro de la enorme cama, vestido únicamente con unos calzoncillos bóxer de seda.

Julian parpadeó. Su cerebro era una densa niebla.

Entonces, el clic agudo y rítmico de unos tacones resonó desde la sala de estar.

Agarró el edredón y se lo llevó al pecho. Entrecerró los ojos hacia la puerta.

Una mujer entró con un lujoso albornoz blanco de hotel, el pelo recogido en un moño severo, una taza de café negro en la mano y el rostro como una máscara de absoluta compostura.

Vera.

El cerebro empapado de alcohol de Julian se precipitó inmediatamente a la conclusión más arrogante posible.

Miró su cuerpo semidesnudo. Miró a la mujer del albornoz. Se recostó contra el cabecero y esbozó la expresión más segura que su dolor de cabeza le permitía.

«Bueno», dijo Julian con voz arrastrada, cargada de condescendencia, «debo de haber bebido más de lo que pensaba, si ni siquiera me di cuenta de que la gran redactora jefe estaba interesada. ¿Qué se trae entre manos, Vera? ¿Busca algo de inspiración íntima para su próximo reportaje de portada? Si quería una exclusiva, no tenía por qué llegar a extremos tan extremos». Vera se detuvo.

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Julian siguió hablando, completamente ajeno a todo. «Dígame su precio. ¿O preferiría a cambio un reportaje de dos páginas?».

Vera dejó la taza de café sobre la mesita de noche con silenciosa precisión.

Sus ojos no mostraban ira. Tenían la mirada fría y serena de un verdugo.

Ella no dijo nada. Dio tres pasos mesurados hacia la cama. Julian sonrió con aire burlón, suponiendo que acortaba la distancia por una razón totalmente diferente.

¡ZAS!

El sonido de su mano abierta al impactar contra su mejilla izquierda resonó en la tranquila suite como un disparo. La fuerza le hizo girar la cabeza hacia un lado.

A Julian le zumbaban los oídos. Un calor abrasador le invadió el rostro.

Se agarró la mejilla, con los ojos muy abiertos por la sorpresa. «¿Te has vuelto loca? ¿Acabas de…?»

¡ZAS!

Un revés perfectamente ejecutado, directamente en su mejilla derecha.

Julian cayó hacia atrás sobre las almohadas, aturdido y en silencio. Nadie le había pegado así en toda su vida.

Vera se quedó de pie junto a él y lo miró con la expresión de alguien que observa algo que ha encontrado en la suela de su zapato.

« «¿Ya estás completamente despierto, organismo unicelular?», preguntó ella, con la voz impregnada de puro veneno.

Se giró, cogió una bolsa de plástico grande y transparente del sofá y se la lanzó a la cara.

«Abre los ojos y examina las pruebas de tu actuación de anoche».

Julian apartó la bolsa y miró dentro.

Era el abrigo de alta costura de Vera, completamente cubierto de vómito seco y maloliente.

El olor le llegó. Y con él vinieron los recuerdos, chocando en secuencia: el taxi, el ascensor, la insoportable ingravidez y luego las horribles secuelas.

Julian palideció por completo. Su sonrisa se desvaneció, sustituida por una oleada de profunda y repugnante humillación.

«Me quité la ropa porque…», comenzó a decir, con la voz quebrada.

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