Capítulo 178:

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Él le sujetó el codo con firme apoyo mientras ella se dirigía hacia el coche, y luego colocó una mano grande con firmeza sobre el marco del techo mientras ella se dejaba caer en el bajo asiento de cuero, asegurándose de que no se golpeara la cabeza. June se acomodó. Crawford cerró la puerta, plegó el paraguas y regresó al asiento del conductor. El Aston Martin soltó un gruñido sordo y se incorporó al tráfico matutino.

A una manzana de distancia, Julian Thorne estaba sentado bajo el toldo calefactado de una cafetería de lujo en una esquina, soportando una resaca brutal y agarrando una taza de café solo como si fuera lo único que lo mantuviera anclado a la tierra.

Echó un vistazo distraído a la calle. Sus ojos se fijaron en un Aston Martin plateado parado en el semáforo en rojo.

Julian se enderezó. Conocía ese coche. Crawford sentía un apego casi patológico por sus vehículos: nadie los conducía y, en todos los años que Julian lo conocía, nunca había llevado a una mujer en el asiento del copiloto.

Julian se inclinó hacia delante y entrecerró los ojos a través de la lluvia. El perfil marcado e inconfundible de la mujer que estaba junto a Crawford se hizo nítido. Ella miraba hacia abajo, a una tableta.

Ún𝘦𝗍𝖾 𝖺 𝗇𝘶est𝗋𝖺 𝖼𝗈𝗺𝘂n𝘪𝗱a𝗱 e𝘯 𝗻ovеla𝗌𝟰𝘧𝗮ո.𝘤оm

Era June.

Julian se atragantó. Escupió un trago de café negro hirviendo sobre la mesa de la cafetería, tosiendo violentamente, y ni siquiera buscó una servilleta.

Se quedó mirando cómo Crawford —sin tocarla— se inclinaba por encima de la consola central y ajustaba en silencio la rejilla del aire acondicionado para que el aire cálido se dirigiera hacia sus hombros temblorosos.

Era un gesto pequeño, pausado, profundamente doméstico. De esos que un hombre solo hace por una mujer que realmente le importa.

Las manos de Julian temblaban mientras sacaba su teléfono y tomaba tres fotos nítidas del coche y sus ocupantes antes de que el semáforo se pusiera en verde y el Aston Martin acelerara alejándose.

Se recostó en su silla, con la mirada fija en la pantalla.

Repitió mentalmente las palabras de Crawford en la terraza la noche anterior. Se había dicho a sí mismo que era el alcohol —un destello pasajero de ego—. Pero Crawford Love no llevaba personalmente a nadie al trabajo en una lluviosa mañana de martes.

A Julian se le hizo un nudo en el estómago. Si Cole se enteraba de esto, las consecuencias no serían una pelea a puñetazos. Sería una guerra financiera a gran escala entre los imperios Compton y Love.

Dentro del deportivo, el ambiente era completamente diferente.

Crawford conducía con una mano en el volante, los ojos fijos en la carretera y toda su atención periférica puesta en June. June revisaba los datos en su tableta y lanzó tres preguntas incisivas y técnicamente agresivas sobre la estructura de financiación sin levantar la vista.

Crawford respondió a cada una sin vacilar, igualando su intelecto punto por punto.

El intercambio le provocó una descarga de adrenalina pura. La obsesión crecía —incontrolada, imparable, como el fuego que encuentra madera seca—.

Detuvo el coche frente al edificio de Apex Bio y la observó coger sus muletas, con los ojos oscuros, llenos de una concentración silenciosa y posesiva.

Cuando June salió, el teléfono de Crawford comenzó a vibrar insistentemente en el portavasos.

Julian. El interrogatorio estaba a punto de comenzar.

Treinta minutos más tarde, Julian irrumpió por las enormes puertas de cristal de la sede del Love Group.

Ignoró por completo a las recepcionistas, pasó de largo a los guardias de seguridad, entró en el ascensor ejecutivo privado y apretó con la palma de la mano el botón de la última planta.

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