Capítulo 170:

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Llevaba un vestido de sirena azul estrellado. Se ajustaba perfectamente a las líneas de su figura, y los miles de cristales cosidos a mano reflejaban la luz de las lámparas de araña que colgaban del techo, haciendo que pareciera envuelta en el propio cielo nocturno. No llevaba joyas pesadas, solo un sencillo pendiente de diamantes en forma de gota. Llevaba el pelo recogido hacia atrás, dejando al descubierto sus rasgos afilados y llamativos.

Estaba impresionante. Parecía una reina.

El rostro de Alycia adquirió un tono verdoso enfermizo. Sus dedos se clavaron en el brazo de Cole. No podía creer que June hubiera comprado ese vestido.

El corazón de Cole latía con fuerza contra sus costillas. Apretó la copa de cristal hasta que se le pusieron blancos los nudillos. En tres años de matrimonio, nunca la había visto así: tan poderosa, tan absolutamente intocable.

Crawford guió a June con suavidad hacia un grupo de banqueros de inversión de Wall Street, mayores y enormemente influyentes. Al principio, los hombres le dirigieron gestos de asentimiento corteses y desdeñosos, asumiendo claramente que no era más que la acompañante de Crawford para la velada.

Entonces June comenzó a hablar.

No habló de moda ni de subastas benéficas. Habló con una precisión milimétrica sobre los procesos de aprobación de la FDA para Neuro-X. Desmontó con facilidad las complejas barreras bioquímicas de las patentes y proyectó la valoración de mercado de miles de millones de dólares con la lógica fría y serena de alguien que había construido cada cifra desde cero.

Las expresiones de los banqueros se transformaron. Las sonrisas corteses se disolvieron en un respeto genuino y concentrado.

Un director general sénior de Goldman Sachs miró a Crawford con asombro indudable. «Cariño, te ha tocado el gordo». Se dirigió directamente a June. «Dra. Erickson, la necesito en mi despacho el lunes por la mañana para discutir una inversión de capital privado».

June sonrió con tranquila confianza y le entregó su tarjeta de visita —su propia tarjeta de visita, independiente—.

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Se había despojado por completo de la identidad en declive de «Sra. Compton». En aquella sala, era la Dra. Erickson: la mente detrás de una revolución médica.

El círculo de la alta sociedad que observaba desde el otro lado del salón de baile estalló en susurros urgentes. La mujer a la que habían descartado como una esposa abandonada era, de hecho, una fuerza en torno a la cual toda la sala se estaba orientando ahora.

Alycia estaba de pie cerca de la barra, invisible para todos. Su posición social, cuidadosamente construida, se desmoronaba en tiempo real. De pie en la misma sala que June, parecía una pálida imitación de algo auténtico.

Tiró desesperadamente de la manga de Cole. «Cole, vamos a saludar al alcalde…»

Cole no se movió. Tenía los ojos fijos en June.

La vio reírse de algo que dijo Crawford. Vio a los hombres más poderosos de la sala inclinarse para captar cada una de sus palabras. Una punzante y agonizante envidia se le clavó en el pecho.

Entonces lo comprendió, con el lento y aplastante peso de la claridad absoluta: había mantenido un brillante diamante encerrado en un cajón oscuro durante tres años. Y ahora el mundo entero la veía brillar.

Julian se situó al lado de Cole, observando cómo el rostro de su amigo se contorsionaba en silenciosa angustia. Dio un sorbo mesurado de champán y no dijo nada. El juego había cambiado por completo, y Cole estaba perdiendo estrepitosamente.

Las pesadas lámparas de cristal se atenuaron ligeramente al pasar la gala al servicio de cena formal.

Crawford Love, ejerciendo su autoridad absoluta como anfitrión de la velada, había organizado el plano de mesas con precisión quirúrgica. Guió a June al asiento central de la mesa principal, justo a su lado, rodeada de los multimillonarios más poderosos de la sala.

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