Capítulo 169:

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Esta tarjeta desmontaba por completo esa suposición. No se trataba simplemente de tener dinero. Se trataba de un imperio independiente de riqueza que ella había construido y controlado por completo por su cuenta, sin él, sin su familia, sin un solo momento de su supuesta protección. Darse cuenta de que ella nunca lo había necesitado —ni una sola vez— le provocó una oleada de pánico frío y genuino en el pecho.

June firmó el recibo y se dio la vuelta para marcharse.

Mientras se dirigía hacia la puerta, Abbie, que había estado de pie en silencio detrás de un perchero, chocó accidentalmente con un maniquí. Este se balanceó con un fuerte tambaleo.

Los ojos de Alycia se dirigieron de golpe hacia el sonido. Estudió el rostro de Abbie, y algo desagradable se instaló en su expresión.

«¿Abbie Henson?», dijo Alycia, con la voz reduciéndose a un tono bajo y cruel. «No esperaba verte viva.

¿Cómo te ha ido, «chica del cubo de basura»?

En el momento en que ese nombre se hizo eco en el aire, todo el color desapareció del rostro de Abbie. Su cuerpo comenzó a temblar con sacudidas profundas e incontrolables, y su respiración se entrecortó en jadeos rápidos y superficiales. El grave trastorno de estrés postraumático, resultado de años de acoso implacable en el instituto, se abatió sobre ella como una ola.

Los ojos de June se volvieron de hielo. Se colocó inmediatamente delante de Abbie, interponiéndose directamente entre su asistente y Alycia.

—¿Conoces a mi asistente? —preguntó June, con voz tranquila y letal.

Alycia esbozó una sonrisa burlona. —Oh, somos viejas amigas.

El ceño fruncido de Cole se acentuó. Había algo en el tono de Alycia que le repugnaba —barato y malicioso—, pero se mantuvo en silencio.

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June no perdió ni un segundo más. Rodeó con firmeza con el brazo los hombros temblorosos de Abbie y la sacó de la boutique sin decir una palabra.

Dentro del coche privado, Abbie se desplomó contra el asiento, se llevó las rodillas al pecho y dejó escapar un sollozo crudo y agonizante.

June le entregó una botella de agua y no dijo nada. No le pidió detalles ni le ofreció consuelos vacíos. Simplemente se sentó a su lado, con la mirada fija en la ventana mientras la ciudad se deslizaba ante sus ojos.

Detrás de sus ojos, un cálculo silencioso y peligroso ya había comenzado a tomar forma. Alycia Beasley tenía muchísimos secretos ocultos. Y June iba a descubrir cada uno de ellos.

El gran salón de baile del hotel de lujo era un mar de diamantes centelleantes y esmoquin caros: la cúspide absoluta de la élite financiera y social de Nueva York.

Alycia atravesó las enormes puertas dobles con la mano apoyada posesivamente en el brazo de Cole. Llevaba un vestido de Chanel pesado y excesivamente elaborado y mantenía la barbilla en alto, esforzándose por proyectar el aire de la futura señora Compton.

Cole se movía a su lado como un sonámbulo. Su rostro era una máscara oscura y taciturna, con la mente aún totalmente consumida por la imagen de la tarjeta negra de June.

Julian Thorne, el amigo rico y eternamente cínico de Cole, surgió de entre la multitud con una copa de champán. Echó un vistazo al vientre de Alycia y esbozó una sonrisa burlona.

—Bueno, Cole —dijo Julian con tono arrastrado—, parece que tus días de soltero han quedado definitivamente atrás.

Cole no respondió. Dio un largo trago a su whisky, dejando que el ardor le bajara por la garganta en silencio.

Entonces, una ola de silencio recorrió la parte delantera del salón de baile. El ruido se fue apagando hasta convertirse en un murmullo colectivo y atónito.

Cole se giró hacia la entrada.

Se le cortó la respiración.

Crawford Love entró en la sala —y a su lado, con la mano apoyada ligeramente en su brazo, estaba June.

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