Capítulo 151:

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Alycia se quedó mirando su propio reflejo en las puertas de acero pulido del ascensor: con el rostro bañado en lágrimas, la mandíbula apretada, irreconocible.

«¿Qué hago?», susurró.

«Necesitas una cadena que él no pueda romper», dijo Susan, bajando la voz hasta un tono grave y deliberado. «Vuelve a casa ahora mismo. He encontrado un médico. Nos aseguraremos de que le des un heredero a la familia Compton. De una forma u otra».

El ascensor sonó. Las puertas se abrieron al oscuro hormigón del aparcamiento.

Alycia salió. Pasó junto a un cubo de basura metálico y arrojó la bolsa de papel con los pasteles sin detener el paso. Se pasó el dorso de la mano por las mejillas.

La chica que lloraba había desaparecido. Lo que quedaba había tomado una decisión.

La mañana del sábado llegó con una llovizna densa y helada. Una espesa capa de niebla gris cubría el mausoleo privado de la familia Compton.

June atravesó las verjas de hierro forjado con un grueso jersey de cuello alto negro, sosteniendo firme un gran paraguas contra la lluvia. Recorrió el camino de pizarra y se detuvo frente a la lápida de granito negro de Caleb.

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Hoy no había traído flores. No lloró. Se quedó completamente inmóvil, mientras la lluvia golpeaba con un ritmo constante y silencioso la tela del paraguas.

Miró la Polaroid descolorida del chico que le había salvado la vida. Sus ojos eran claros —contenían algo más profundo que la calma, algo que se había forjado más que encontrado—.

En su mente, le habló. Por fin lo entiendo, Caleb. Entiendo la diferencia entre el chico que me dio la vida y el hombre que intentó destruirla. Lo voy a dejar. Voy a recuperar mi vida.

June bajó el paraguas por un breve instante y dejó que la fría lluvia le tocara el rostro. Hizo una reverencia lenta y respetuosa ante la lápida.

Luego se dio la vuelta y salió del cementerio. Sus pasos eran firmes y sin prisa. No miró atrás ni una sola vez.

Tres horas más tarde, el crujido de unos neumáticos pesados sobre la grava mojada atravesó la niebla.

Un todoterreno negro blindado se detuvo frente a las puertas del cementerio. Cole salió a la lluvia helada con un traje negro perfectamente entallado, un gran paraguas en una mano y un enorme ramo de rosas ecuatorianas de un blanco puro en la otra. Dos guardaespaldas salieron detrás de él.

Cole atravesó las puertas, levantó una mano para indicar a los guardias que se quedaran atrás y continuó solo hasta la tumba de Caleb.

Se detuvo ante el granito negro y miró la Polaroid: el rostro que era un reflejo exacto del suyo.

Una oleada de culpa aplastante y asfixiante le oprimió el pecho. Su respiración se volvió superficial.

Siete años atrás, Caleb le había suplicado que lo acompañara en aquel viaje de esquí a Suiza. Cole se había negado, fríamente y sin disculparse, demasiado absorto en asegurarse su plaza en Harvard y demostrar su dominio ante su abuelo como para considerar cualquier otra cosa. Si hubiera ido, tal vez habría podido sacar a Caleb de la nieve. Tal vez Caleb estaría hoy aquí, a su lado.

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