Capítulo 150:

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«¿Quién te ha dado permiso para subir aquí?». Su voz era un murmullo grave y controlado que transmitía todo el peso de su ira. «¿No te dejé muy claro que nunca debías interrumpirme durante el horario laboral?».

La sonrisa de Alycia se desvaneció. Su rostro palideció. Extendió la mano instintivamente y dejó que sus dedos rozaran la tela de su manga.

Cole se echó hacia atrás. El retroceso fue tan inmediato y tan completo —como si su tacto llevara una descarga eléctrica— que Alycia sintió un nudo en el estómago.

El asistente carraspeó y dio un pequeño paso adelante. «Señor, un recordatorio. Mañana es sábado. La floristería ya tiene preparadas las rosas blancas para el aniversario de Caleb».

Al oír el nombre de su hermano gemelo, la violencia en los ojos de Cole cambió. Una pesada sombra de dolor y culpa se apoderó de su rostro. Sus hombros se hundieron ligeramente.

Los instintos de Alycia eran agudos donde más importaba. Vio la grieta en su armadura y se lanzó directamente hacia ella.

Bajó la voz hasta convertirla en un susurro suave y triste y juntó las manos sobre el pecho. —Ay, Cole —susurró, haciendo que una sola lágrima se deslizara hasta el borde de sus pestañas—. Justo esta mañana estaba pensando en Caleb. A mi familia le encantaría organizar una pequeña cena privada mañana por la noche. Solo para honrar su memoria. Le encantaba la cocina de mi madre.

Cole levantó la cabeza.

El dolor se evaporó, sustituido al instante por algo frío y absoluto. Miró a Alycia como se miraría a un parásito que intenta alimentarse de una herida.

«¿Qué derecho tiene la familia Beasley a llorar la muerte de un Compton?». Su voz se había reducido a poco más que un susurro, pero la malicia concentrada en ella parecía alterar la presión del aire en el pasillo.

Alycia se atragantó. El rubor le inundó el rostro en una ola violenta y humillante. Se quedó paralizada, con la boca abriéndose y cerrándose sin articular palabra.

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Cole se ajustó los puños de la camisa. Sus ojos estaban completamente apagados.

«Tengo planes privados para mañana», dijo. «Coge tus cosas y sal de mi edificio».

Se dio la vuelta, volvió a entrar en su despacho y cerró las puertas de caoba tras de sí. El impacto resonó en el suelo.

Alycia se quedó sola en el pasillo. Podía sentir en su espalda las miradas de las secretarias junior al final del pasillo. El silencio tenía forma: la forma exacta de la burla.

La humillación la atravesó como algo ardiente. La dulzura se disolvió por completo, dejando solo una furia dura y tóxica en su interior.

Se dio media vuelta, tomó el ascensor hasta el aparcamiento y, en cuanto se cerraron las puertas, sacó el teléfono y marcó el número con las manos temblorosas.

«Mamá». Su voz salió entre dientes apretados en cuanto se conectó la llamada, con lágrimas de rabia surcándole el rostro. «Acaba de humillarme delante de todo su personal. Ni siquiera me deja tocarlo. No puedo seguir con esto».

Una risa fría resonó a través del altavoz.

«Niña estúpida», dijo Susan Beasley, con voz aguda y monótona. «Te dije que hacerte la víctima inocente no duraría para siempre. La auditoría de la SEC está llegando a su fin. En cuanto su puesto esté asegurado, te descartará sin pensárselo dos veces».

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