Capítulo 149:

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«Deberías preocuparte por esto», dijo Sloane, inclinándose hacia delante. «Mi madre juega al bridge con Susan Beasley. Los Beasley están intentando adquirir una cartera inmobiliaria que mi familia lleva meses persiguiendo. Si Alycia consolida su posición dentro del imperio Compton, tendrá el capital para aplastar nuestra oferta». Hizo una pausa, dejando que el peso de lo que venía a continuación calara hondo. «Susan ha estado circulando discretamente por el Upper East Side pidiendo nombres de ginecólogos discretos y privados. De esos que no hacen preguntas y son expertos en guardar secretos».

A June se le heló la sangre. Entrecerró los ojos hasta convertirlos en finas y peligrosas rendijas.

Lo entendió de inmediato. Alycia y su madre estaban acorraladas, y se disponían a desplegar el arma más cruel y desesperada de la que disponían. El juego final y más tóxico estaba a punto de comenzar.

A las tres de la tarde, las pesadas puertas giratorias de cristal de la sede del Grupo Compton se abrieron.

Alycia Beasley entró en el vestíbulo de suelo de mármol con un llamativo traje rojo brillante de Chanel, llevando una bolsa de papel inmaculadamente blanca con el logotipo de la pastelería francesa más exclusiva e imposible de reservar de Manhattan. Su sonrisa estaba perfectamente calibrada —cálida, natural, ensayada—, pero sus ojos estaban frenéticos. Desde la desastrosa subasta benéfica, Cole había guardado un silencio absoluto. Ni una sola llamada devuelta. Ni un solo reconocimiento. La estaban borrando, y podía sentir cómo sucedía en tiempo real.

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Pasó por alto por completo la recepción, pasó una tarjeta de acceso VIP que había sustraído del ático de Cole meses atrás y entró en el ascensor ejecutivo privado.

Las puertas se abrieron en la última planta.

Caminó por el silencioso pasillo, cubierto de una gruesa moqueta, hacia las puertas dobles de caoba del despacho del director general.

Antes de que pudiera alcanzar el pomo, el asistente ejecutivo de Cole se interpuso directamente en su camino. Su expresión era un muro de piedra fría y profesional.

—Sra. Beasley —dijo, con una voz despojada de toda calidez—. El Sr. Compton está revisando documentos altamente confidenciales de la SEC. Ha dado órdenes estrictas de que no se le moleste.

La sonrisa de Alycia vaciló durante una fracción de segundo antes de recomponerse. Extendió la bolsa de papel hacia delante. —Sé que está bajo una enorme presión —dijo, con un tono de voz que denotaba una compasión ensayada—. He hecho cola durante dos horas para conseguir sus macarrones de frambuesa favoritos. Por favor, déjeme entrar un momento y dejárselos en su escritorio.

El asistente miró la bolsa. Sabía con absoluta certeza que la pastelería ofrecía un servicio de entrega de platino a todos los multimillonarios de la ciudad y que Alycia no había hecho cola alguna. No se molestó en señalarlo.

«Me quedaré con la bolsa, Sra. Beasley», dijo con tono seco, extendiendo la mano. «Tiene que marcharse».

Los dedos de Alycia se apretaron alrededor de las asas. Sus uñas se clavaron en las palmas de las manos.

Antes de que pudiera responder, las puertas de caoba detrás del asistente se abrieron de un tirón.

Cole salió al pasillo. Había venido directamente de su enfrentamiento en Hayes Pharmaceuticals: la chaqueta del traje desabrochada, sin corbata, el rostro como una nube de tormenta oscura y volátil de rabia y celos apenas reprimidos. Sus ojos se posaron en Alycia.

El surco entre sus cejas se acentuó de inmediato. Una oleada de agotamiento y repulsión visceral se dibujó en su rostro.

Alycia rodeó al asistente y le tendió la bolsa hacia el pecho. —¡Cole! Te he traído una sorpresa. Sé lo duro que lo has tenido…

Cole no miró la bolsa. No la cogió.

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