Capítulo 141:

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Caleb no dudó. Se lanzó sobre ella, presionándola contra el suelo y utilizando su propia espalda como escudo humano contra el peso de la nieve y los troncos que caían.

Un fragmento afilado de una viga rota del techo le rasgó el lado derecho de la cara.

June recordaba estar atrapada debajo de él en la oscuridad absoluta, escuchando su respiración. Recordaba el calor físico de su sangre goteando desde el corte sobre su mejilla. Era lo más cálido que había sentido jamás.

Cuando los equipos de rescate finalmente llegaron hasta ellos, Caleb no respondía. Traumatismo interno grave. Lo trasladaron en helicóptero a Nueva York para una cirugía de urgencia, mientras que a June la dejaron en Suiza.

Antes de que los paramédicos lo subieran al helicóptero, él había extendido débilmente la mano y había trazado una sola palabra en la palma de ella con un dedo ensangrentado.

Vive.

𝘚𝘦́ 𝘦𝘭 𝘱𝘳𝘪𝘮𝘦𝘳𝘰 𝘦𝘯 𝘭𝘦𝘦𝘳 𝘦𝘯 𝘯𝘰𝘷𝘦𝘭𝘢𝘴4𝘧𝘢𝘯.𝘤𝘰𝘮

Esa palabra se convirtió en el ancla de toda su existencia. Fue la única razón por la que sobrevivió a la depresión. La razón por la que regresó a Estados Unidos, se reconstruyó desde cero y se convirtió en la científica que era hoy.

El recuerdo la liberó. La gris realidad del cementerio de Nueva York volvió a invadirla.

June se sentó sobre sus talones y se quedó mirando el nombre tallado en el granito negro. Su pecho se agitaba con sollozos secos y agonizantes que ya no tenían lágrimas.

Ahora lo entendía: todo el peso catastrófico del error que había cometido. Hace cuatro años, en aquella gala de Manhattan, había visto a Cole al otro lado de la sala. Había visto el rostro que la había salvado y había corrido hacia él, completamente cegada por la gratitud y el dolor, ignorando todas las señales de alarma, justificando la frialdad, convenciéndose a sí misma de que el mundo simplemente lo había endurecido con el tiempo.

Había pasado tres años intentando derretir a un hombre hecho de hielo, sin saber nunca que el calor que buscaba se había extinguido hacía siete años y estaba enterrado en el suelo ante ella.

Las manos de June temblaban mientras metía la mano en el profundo bolsillo de su gabardina.

Sacó un pequeño pañuelo de algodón blanco, doblado con precisión —viejo, con los bordes ligeramente deshilachados por el paso del tiempo. Era el pañuelo que Caleb había usado para limpiarle la sangre de la cara en la nieve. Lo había llevado consigo todos y cada uno de los días durante siete años.

Se inclinó hacia delante y lo colocó con delicadeza en la base de la lápida, justo debajo de su fotografía.

Un último y devastador adiós.

June se levantó lentamente. Tenía las piernas entumecidas por el suelo frío y tropezó ligeramente al enderezarse. Pero al ponerse erguida y echar los hombros hacia atrás, algo profundo e irreversible cambió en su interior.

El dolor se evaporó. Las lágrimas cesaron. El apego persistente y subconsciente que había sentido por Cole Compton —ese que se había negado a examinar demasiado de cerca por miedo a lo que pudiera encontrar— se incineró sin dejar rastro.

La June que había amado a Cole, que había soportado sus abusos por una deuda que nunca le había correspondido cobrar, murió en silencio sobre la hierba helada.

Inclinó la cabeza hacia atrás y dejó que la fría lluvia le lavara los últimos restos de lágrimas del rostro.

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