Capítulo 133:

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El aire en el pasillo VIP fuera del auditorio se sentía tan denso como el hormigón.

Cole permaneció completamente inmóvil. Un sudor frío le brotó por la frente y su piel había adquirido el color de la ceniza. Su mente estaba en cortocircuito, reproduciendo la voz de June durante la subasta —el ligero temblor involuntario que había en ella. Ella había estado suplicando. Él simplemente no sabía para qué.

Alycia se percató de su inmovilidad y se acercó a su lado, apoyando su mano ligeramente sobre su brazo. —¿Cole? —murmuró ella, con su dulzura ensayada chocando contra el silencio—. Estás pálido. Vamos a por un poco de champán.

Cole giró la cabeza hacia ella.

Sus ojos estaban completamente desorbitados, con los vasos sanguíneos rotos y enrojecidos, y su expresión irradiaba algo tan violento y tan absoluto que la sonrisa de Alycia se desvaneció de su rostro. Dio un paso atrás instintivamente.

Cole no dijo nada.

Su mano se lanzó hacia delante como una serpiente al atacar. Agarró el broche de orquídea de Cartier que ella llevaba prendido en el pecho y no se molestó en desabrocharlo. Simplemente cerró el puño a su alrededor y tiró de él hacia abajo.

El sonido de la costosa seda rasgándose resonó en el pasillo.

Alycia lanzó un grito desgarrador, cruzándose los brazos sobre el pecho desnudo, con los ojos muy abiertos por la sorpresa. «¡Cole! ¡¿Qué estás haciendo?! ¡Me estás haciendo daño!». Le agarró la mano, tratando de recuperar el broche.

Cole le apartó la mano con un movimiento brusco y violento.

Apretó el broche con tanta fuerza que el alfiler roto se le clavó en la piel de la palma. La sangre brotó alrededor del metal. No lo notaba.

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«¡Cierra la boca!». El sonido que salió de él fue áspero y gutural: la voz de un hombre cuya alma se estaba desgarrando. «¡Esto no te pertenece!».

«¡Me lo compraste!», sollozó Alycia. «¡Todo el mundo te vio!».

Cole la miró. El último vestigio de su obligación hacia su hermano muerto se disolvió en algo que se sentía, por fin y por completo, como repugnancia.

«No te pertenece», repitió, con la voz reduciéndose a algo plano y muerto. «Lárgate de mi vista. Vuelve al coche y espera».

Varios clientes y dos guardias de seguridad se habían detenido en el pasillo, mirando fijamente. Alycia notó sus miradas posadas en su vestido destrozado. La humillación la golpeó con todo su peso aplastante. Se cubrió el rostro y huyó hacia el garaje subterráneo, con sus sollozos desvaneciéndose por el pasillo.

Cole no la vio marcharse.

Sacó el teléfono del bolsillo con dedos temblorosos y manchados de sangre y marcó el número de su chófer. «Entrada principal. Ahora». Empujó las pesadas puertas de cristal y salió al aire frío de la noche, se lanzó al asiento trasero del Maybach antes de que se hubiera detenido por completo y dio una única orden.

«Midtown. El apartamento de June. Conduce».

Los neumáticos chirriaron mientras el coche se adentraba en el tráfico de Manhattan, saltándose tres semáforos en rojo y zigzagueando entre los vehículos con una precisión temeraria.

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