Capítulo 132:

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June negó con la cabeza lentamente. Su voz era un hilo de sonido vacío. «Solo quiero irme a casa».

Entró en el ascensor. Las puertas se cerraron.

Vera se quedó un momento en el pasillo, luego se dio la vuelta y empujó las pesadas puertas del auditorio.

La multitud había comenzado a dirigirse hacia el cóctel de bienvenida. Los ojos de Vera recorrieron la sala hasta que encontraron a Cole en la primera fila. Luego se posaron en el pecho de Alycia.

Se le cortó la respiración.

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Como amiga íntima de June, había visto la fotografía descolorida y gastada de la madre de June llevando esa misma orquídea de Cartier más veces de las que podía contar. Sabía exactamente lo que significaba y exactamente lo que había costado.

Un géiser de rabia pura e incandescente estalló en su interior.

Caminó por el pasillo, clavando los tacones en la moqueta como si tuvieran una cuenta pendiente con ella.

Cole se estaba girando para llevar a Alycia hacia el bar cuando Vera se interpuso directamente en su camino.

Fijó la mirada en el broche. Se le escapó una risa breve y áspera, de esas que no transmiten ninguna diversión.

«Cole Compton», dijo. Su voz no era alta, pero estaba impregnada de un veneno que atravesaba el ruido ambiental de la sala. «Siempre supe que eras un cabrón arrogante. Nunca me di cuenta de que eras un monstruo sin alma».

La expresión de Cole se endureció. «Cuida tu lengua, Vera. Compré una joya en una subasta benéfica. Apártate de mi camino».

«Una joya». Vera se acercó, con los ojos llenos de lágrimas furiosas. «Esa es la única reliquia que queda de la difunta madre de June. Lleva siete años buscando ese broche. Era el alma de su madre».

Las palabras golpearon a Cole como un rayo en el cráneo.

Todo su cuerpo se quedó rígido. El ruido de la sala se desvaneció por completo.

«¿Qué?», susurró. Apenas le salía la voz. «¿Qué has dicho?».

«Has usado tu dinero para robarle el recuerdo de su madre», dijo Vera, con el rostro retorcido por el asco. «Y luego se lo has puesto en el pecho a la mujer que la torturó. «

Ella dio un paso atrás y lo miró como si estuviera viendo algo genuinamente monstruoso por primera vez.

«Hoy no solo has comprado un broche, Cole», dijo Vera, bajando la voz a un tono que, de alguna manera, resultaba más devastador por su quietud. «Acabas de destruir hasta el último átomo de piedad que June te había reservado en este mundo».

Se dio la vuelta y salió del salón sin mirar atrás.

Cole dejó de respirar.

El aire se le escapó de los pulmones como si la habitación se hubiera despresurizado. Sentía el corazón como si algo lo hubiera encerrado y lo estuviera apretando con una fuerza constante y mecánica.

Giró la cabeza lentamente y miró la orquídea de diamantes que descansaba sobre el pecho de Alycia.

Los hermosos zafiros rosas ya no parecían piedras preciosas. Parecían gotas de sangre. Parecían agujas clavándose directamente en sus ojos. Una ola enorme y asfixiante de comprensión se abatió sobre él y no remitió.

Acababa de cometer algo imperdonable.

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