Capítulo 1074:

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«Abuela. Estás despierta. ¿Cómo te encuentras?». Cole se inclinó hacia delante y, con sus grandes manos, le rodeó con delicadeza los frágiles dedos, finos como el papel.

Un equipo de médicos y enfermeras entró apresuradamente en la habitación. Comprobaron los monitores, ajustaron los goteros y intercambiaron un rápido y tranquilizador gesto de asentimiento con Cole antes de retirarse en silencio para dejarles intimidad.

Eleanor levantó débilmente la mano libre y tocó el borde de su máscara de oxígeno de plástico. Cole desenganchó la correa elástica y le bajó la máscara hasta la barbilla.

Ella respiró superficialmente, con un sonido entrecortado, el aire estéril. Luego giró la cabeza lentamente y sus ojos nublados se fijaron en su nieto.

—Aún no estoy muerta, Cole —susurró Eleanor. Su voz era increíblemente débil, pero conservaba esa autoridad inquebrantable—. Deja de mirarme como si estuvieras en mi funeral.

A Cole se le movió la garganta. Forzó las comisuras de la boca en una sonrisa quebrada y temblorosa. —Te vas a poner bien. Tengo a toda la junta directiva a la espera. He contratado a los mejores cardiólogos del país.

Eleanor no hizo caso de sus promesas. Dirigió la mirada lentamente hacia la pequeña ventana cuadrada y el cielo de Nueva York, que se oscurecía más allá de ella. Un suspiro largo y profundo se escapó de sus labios.

«Cole», dijo en voz baja. «Mientras estaba inconsciente, tuve un sueño muy largo. Soñé con esa chica. Soñé con June».

Todo el cuerpo de Cole se puso rígido. Los músculos de su espalda se tensaron. Sus manos se cerraron instintivamente sobre los dedos de su abuela.

—Se cayó a un río —continuó Eleanor, mientras una única lágrima turbia resbalaba por su mejilla arrugada—. El agua estaba tan fría que parecía que le estaba arrancando toda la vida. Pero ella no gritó pidiendo ayuda. Simplemente se hundió en la oscuridad, mirándome. Sus ojos estaban completamente vacíos. Completamente muertos.

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Aquella descripción le pareció como si un cuchillo dentado le rasgara lentamente el corazón.

Las rodillas le fallaron. Se deslizó de la silla de plástico y cayó pesadamente sobre el frío linóleo, postrándose de rodillas junto a la cama y hundiendo el rostro en el borde de la manta blanca de Eleanor.

Un sollozo crudo y agonizante brotó de su pecho. El sonido rebotó contra las paredes estériles.

«Abuela», sollozó Cole, con sus anchos hombros temblando violentamente. «De verdad se cayó a un río helado. Ayer. En Boston. Casi muere. Casi la pierdo para siempre».

Eleanor abrió mucho los ojos, atónita. Su frágil pecho se agitaba mientras luchaba por respirar. Empleó hasta la última gota de fuerza que le quedaba para agarrar la mano de Cole.

«¿Está viva? ¿Ha sobrevivido?», preguntó Eleanor con voz quebrada por el pánico.

«Ha sobrevivido», balbuceó Cole, con las lágrimas empapando la manta del hospital. «Pero no pude ir a por ella. Estoy atrapado aquí. No pude hacer nada para salvarla».

Levantó la cabeza; su rostro era una máscara húmeda y desfigurada de agonía. Se golpeó con fuerza el muslo con el puño, castigándose a sí mismo por su absoluta inutilidad.

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