Capítulo 1075:

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«Abuela, por favor», suplicó Cole, bajando la voz hasta convertirla en un susurro desesperado. «En cuanto se te estabilice el ritmo cardíaco, por favor, déjame volar a Boston. Solo por una hora. Solo necesito verla. Solo necesito saber que respira».

Eleanor lo miró fijamente. La compasión de sus ojos se desvaneció poco a poco, sustituida por una claridad fría y absoluta.

Retiró lentamente la mano de entre las de él.

«No», dictó Eleanor su veredicto. Su voz sonaba como hielo al romperse. «No puedes irte».

A Cole se le cortó la respiración. La miró fijamente, con los ojos inyectados en sangre y muy abiertos por la incredulidad. «¿Por qué? ¡Casi muere!».

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«¡Exacto! ¡Precisamente porque casi muere, no puedes acercarte a ella bajo ningún concepto!», espetó Eleanor. El esfuerzo repentino le provocó una tos violenta y entrecortada que le sacudió el pecho.

Cole se levantó a toda prisa de rodillas y extendió las manos para frotarle la espalda, pero Eleanor apartó débilmente sus manos.

«¿Sigues ciego, Cole?», jadeó Eleanor, con los ojos ardiendo con una claridad feroz y implacable. «Mira lo que has traído a la vida de esa chica. Le has traído dolor. Le has traído un aborto espontáneo. Le has traído una desesperación absoluta. ¿Qué más le has dado jamás?».

Cada palabra era una bala disparada directamente al alma de Cole.

—Si vuelas a Boston ahora mismo, ¿qué vas a conseguir? —preguntó Eleanor con voz que llenó la silenciosa habitación—. Solo satisfarás tu patética y enfermiza necesidad de poseerla. Desgarrarás sus cicatrices que se están curando. No puedes cambiar el pasado.

Eleanor se dejó caer sobre las almohadas, agotada. Miró a su abatido nieto.

—Utilizó su propia sangre y su propia vida para escapar de la jaula de la familia Compton —susurró Eleanor—. Si te queda aunque sea una pizca de decencia humana en el alma, Cole, la dejarás marchar. Nunca, jamás, volverás a perturbar su paz.

Cole trastabilló hacia atrás. Se golpeó la parte posterior de las rodillas contra la silla de plástico y se desplomó en ella.

Las palabras de su abuela eran la verdad definitiva e innegable. Siempre se había dicho a sí mismo que estaba intentando salvar a June. Pero la realidad le miraba fijamente a los ojos. Él era el monstruo que la había arrastrado al infierno.

La habitación del hospital se sumió en un silencio asfixiante. El único sonido era la respiración entrecortada y hueca de Cole. Se quedó mirando al vacío las baldosas blancas del suelo. Por fin lo entendió. Su derecho a amarla había sido revocado para siempre.

El sol de la mañana sobre Boston era cegador y se reflejaba en los montones de nieve fresca y pesada que se amontonaban a lo largo de las aceras.

En el ala VIP del Hospital General de Massachusetts, Alexander Vincent salió del ascensor. Llevaba un abrigo de lana oscuro, de corte impecable, y sostenía en la mano derecha un enorme ramo de raras rosas blancas ecuatorianas.

Se movía con la gracia tranquila y imponente de un hombre que controlaba miles de millones en fondos federales. Se acercó al puesto de enfermería y le dedicó a la jefa de enfermeras una sonrisa cortés y de una belleza arrolladora.

—Disculpe. Vengo a ver a la doctora June Erickson —dijo Alexander con voz suave y refinada.

La jefa de enfermería levantó la vista, con las mejillas ligeramente sonrojadas. Tecleó el nombre en su ordenador y, un instante después, su sonrisa se desvaneció, sustituida por una mueca de disculpa.

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