Capítulo 1073:

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Se apresuró a rodear el escritorio y cogió su abrigo de lana oscura del respaldo del sofá. Le temblaban tanto las manos que apenas podía sujetar la tela. Tenía que ir a Boston. Tenía que verla respirar. Tenía que llevársela de vuelta a Nueva York y encerrarla en algún lugar donde nada pudiera volver a hacerle daño jamás.

Estaba a medio camino de la puerta de la oficina cuando su móvil privado empezó a sonar.

El tono de llamada agudo y personalizado atravesó el caos. Cole lo ignoró. No le importaba si todo el Grupo Compton se quemaba hasta los cimientos en ese mismo instante.

Dos segundos después, sonó el móvil de Paul.

Paul lo sacó del bolsillo, echó un vistazo a la pantalla y se quedó paralizado. Se le fue todo el color de la cara.

—Señor —susurró Paul, con la voz teñida de puro pavor—. Es la mansión. Es el mayordomo jefe en la línea de emergencias.

Las pesadas botas de Cole se detuvieron en seco sobre la alfombra. Una premonición fría y nauseabunda le recorrió la columna vertebral y se le cerró con fuerza alrededor de la garganta.

Se dio la vuelta, se dirigió a paso firme hacia Paul y le arrebató el teléfono de la mano.

—Habla —ordenó Cole.

—¡Joven señor! —La voz del anciano mayordomo se quebró en un sollozo desesperado—. ¡Tiene que venir al Mount Sinai inmediatamente! La señora Eleanor se ha desmayado en el salón. Ahora mismo está en la sala de reanimación. Los médicos dicen… ¡dicen que le está fallando el corazón!

Aquellas palabras golpearon a Cole como un puñetazo en la nuca.

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Se quedó clavado en el suelo.

Por un lado, la mujer a la que amaba más que a su propia vida acababa de ser rescatada de un río helado y yacía en una cama de hospital en Boston. Por otro, la abuela que lo había criado —la matriarca absoluta de su linaje— se estaba muriendo en una mesa de operaciones en Nueva York.

El teléfono vibraba contra la oreja de Cole. Giró lentamente la cabeza y miró a través del ventanal, que iba del suelo al techo, hacia el cielo gris y cubierto de nieve en dirección a Boston. Sentía el pecho como si lo estuvieran aplastando en una prensa hidráulica. Su alma se desgarraba en dos direcciones opuestas.

Cerró los ojos. Una única lágrima agonizante se abrió paso entre sus pestañas.

—Trae el coche —susurró Cole. Las palabras sabían a ceniza y sangre—. Llévame al Mount Sinai.

Estaba atrapado. El universo lo había encerrado para siempre en Nueva York.

La unidad de cuidados intensivos del Hospital Mount Sinai olía intensamente a lejía industrial y a oxígeno metálico.

El único sonido en la estéril sala blanca era el ritmo lento y agonizante del monitor de soporte vital: bip… bip… bip.

Cole estaba sentado en una silla de plástico duro, pegada al borde de la cama del hospital. Estaba encorvado hacia delante, con los codos apoyados en las rodillas y el rostro oculto entre las manos. Su traje a medida estaba arrugado y estropeado. Llevaba el pelo revuelto y desordenado. Irradiaba un aura densa y asfixiante de desesperación absoluta.

En la cama, Eleanor Compton yacía completamente inmóvil.

Poco a poco, los párpados de la matriarca se abrieron. La nitidez aguda y aterradora que solía caracterizar a Eleanor había desaparecido, sustituida por la capa opaca y turbia de la muerte que se acercaba.

El ligero cambio en su respiración hizo que Cole levantara la cabeza de golpe.

Sus ojos inyectados en sangre se abrieron de par en par. Un alivio desesperado y frenético inundó su rostro agotado. Inmediatamente apretó con fuerza el botón rojo de llamada a la enfermera pegado con cinta adhesiva a la barandilla de la cama.

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