Capítulo 1036:

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Pero tenía las manos completamente congeladas. Los músculos de sus dedos se negaban a contraerse. No podía agarrar el aro. No podía doblar los brazos para deslizarlos a través de él. Abrió la boca para gritar y una ola le bañó la cara. Se atragantó, inhalando un bocanada de agua helada. Un violento ataque de tos se apoderó de su pequeño cuerpo, agotando hasta la última gota de sus fuerzas. Su cabeza se hundió bajo la superficie.

June tiró de la cuerda hacia atrás y la lanzó de nuevo, apuntando directamente a su cabeza, con la esperanza de pasarle el lazo por encima. El aro cayó al agua junto a su mano. Sus dedos rígidos resbalaron inútiles por el plástico liso.

Se hundió. Solo una pequeña mano pálida permaneció sobre el agua, agitando débilmente en el aire vacío.

June miró hacia la orilla. Los adolescentes permanecían paralizados, llorando. No había adultos. El lejano ulular de las sirenas se extendía por los Fens, pero su mente calculó el tiempo en un instante. Tres minutos, como mínimo. El chico tenía treinta segundos.

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Apretó los dientes con fuerza. Se incorporó sobre el frágil hielo y se quitó de un tirón su pesado abrigo acolchado de color beige. En el agua se convertiría en una trampa mortal. El viento, a temperaturas bajo cero, le atravesaba el fino jersey de cachemira, provocándole la piel de gallina en los brazos.

Se quitó la gruesa bufanda de lana y, con frenesí, la ató a la cuerda de nailon con un nudo marinero bien apretado. Luego se apresuró a volver a la orilla, enrolló el otro extremo de la cuerda extendida alrededor de la gruesa barandilla de hierro del paseo peatonal y tiró con todo el peso de su cuerpo para probar el anclaje.

Aguantó.

Corrió de vuelta al borde del hielo. Se colocó el salvavidas naranja por la cabeza y lo sujetó firmemente bajo las axilas. Tomó una gran bocanada de aire helado, llenándose los pulmones al máximo.

Esta vez no se arrastró. Tomó carrerilla y se lanzó hacia delante boca abajo, deslizándose directamente hacia el agujero.

El impulso la llevó hasta el borde. La frágil capa de hielo no pudo absorber el impacto. Con un crujido ensordecedor, cedió.

June se zambulló en el río Charles.

El frío no era una temperatura, era una agresión física. Mil agujas de acero se clavaron simultáneamente en cada poro de su piel. Sus pulmones se contrajeron, expulsando la mitad del aire en un jadeo agudo e involuntario. Su corazón se contrajo violentamente; el impacto del agua a una temperatura cercana a cero amenazaba con detenerlo por completo.

Abrió los ojos a la fuerza en aquella oscuridad turbia y punzante. Pataleó contra el frío paralizante y se lanzó hacia abajo, en dirección a la chaqueta roja que se hundía.

Justo cuando el chico desaparecía en la oscuridad de las profundidades, June hundió el brazo. Sus dedos se engancharon en el grueso cuello de nailon de su chaqueta. Cerró el puño y se aferró a la tela con una fuerza desesperada y absoluta.

El agua helada del río Charles era un depredador viviente. A los diez segundos de sumergirse, los dedos de las manos y los pies de June se entumecieron por completo. Los músculos de sus muslos se bloquearon, pesados e inútiles.

Agarró el cuello de la chaqueta del chico con la mano derecha y tiró hacia arriba con todas sus fuerzas. Pero la chaqueta acolchada, empapada, pesaba tanto como el hormigón.

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