Capítulo 1035:

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La chica se estremeció ante la autoridad absoluta que se percibía en el tono de June. Sus manos temblorosas se hundieron en el bolsillo de su abrigo y sacaron un teléfono. Manoseó la pantalla, mientras su aliento se convertía en rápidas nubes blancas.

June no esperó a ver si la llamada se conectaba. Sus ojos recorrieron el perímetro, mientras su mente calculaba distancias y recursos en cuestión de segundos. A cincuenta yardas a su izquierda, un armario rojo brillante con un salvavidas de emergencia estaba atornillado a un pilar de hormigón.

Corrió a toda velocidad hacia él. Sus botines de cuero resbalaban sobre la nieve derretida. Su rodilla se estrelló contra el suelo helado, provocándole un pinchazo de dolor en el muslo, pero se puso en pie a toda prisa sin perder el ritmo.

Llegó al armario. Estaba cerrado con un pesado candado de plástico de seguridad. June agarró el asa y tiró con fuerza. El plástico frío resistió. Volvió a tirar, tensando los músculos, con las manos ya entumecidas.

No dudó. Se quitó de un tirón la bota derecha, agarró la parte superior de cuero y lanzó el duro tacón de madera directamente contra el centro del panel de cristal.

El cristal se hizo añicos hacia dentro. June metió la mano por la abertura irregular y agarró la gruesa cuerda de nailon unida al anillo naranja brillante. Un fragmento le cortó el dorso de la mano. La sangre brotó de inmediato —cálida y de un rojo vivo—, pero la adrenalina que inundaba su cuerpo bloqueó el dolor por completo.

Tiró del anillo y liberó la cuerda enrollada, se metió el pie de nuevo en la bota y corrió de vuelta a la orilla del río.

El chico había vuelto a salir a la superficie. Se debatía violentamente, golpeando con las manos los frágiles bordes del hielo. Cada vez que intentaba salir, el hielo se rompía en grandes trozos y lo hacía hundirse de nuevo.

June se detuvo al borde de la tierra firme. El hielo crujió bajo sus botas —una advertencia sorda y estructural—. Sabía que no podía salir andando. El peso de un adulto de pie provocaría un derrumbe inmediato.

Se puso de rodillas. El frío le caló los pantalones de lana al instante. Apretó el cuerpo contra el hielo, extendiendo bien los brazos y las piernas para distribuir su peso, y empezó a arrastrarse. El hielo le quemaba el estómago. El viento le azotaba el pelo contra la cara.

𝗘𝘯c𝗎𝗲𝘯𝘵𝗿𝖺 𝗅𝗈𝘴 P𝗗𝖥 𝖽е 𝘭𝗮𝘴 ո𝗼𝗏𝗲𝘭𝖺𝗌 e𝗇 ոo𝘃е𝗹𝖺ѕ𝟰𝘧а𝗇.cоm

—¡Aguanta! —gritó June, con la garganta en carne viva.

Llegó al límite del hielo estable —a unos seis pies del agujero irregular—. Agarró el pesado anillo naranja con sus manos ensangrentadas, evaluó el viento y lo lanzó.

El aro cayó a menos de dos pies del hombro del chico.

«¡Agárralo!», gritó June, tensando la cuerda. «¡Pasa los brazos por ahí!».

El chico giró la cabeza. Sus labios ya tenían un aterrador tono azulado. Su chaqueta roja acolchada había absorbido galones de agua helada, convirtiéndose en un peso muerto que lo arrastraba hacia abajo. Extendió la mano, con movimientos lentos y descoordinados. Sus dedos rozaron el plástico duro del aro.

«¡Agárralo!», suplicó June.

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