Capítulo 1034:

🍙 🍙 🍙 🍙 🍙

June se quedó mirando la pantalla. Una sonrisa sincera y espontánea se dibujó en su rostro. No quería volver todavía a su piso vacío, y la mención que había hecho Easton del río le había despertado las ganas de estar al aire libre. Decidió dar primero un paseo por los Fens hacia la orilla del río y echar un vistazo al agua antes de dirigirse al restaurante.

El camino estaba embarrado por la nieve derretida. Era uno de esos días traicioneros: la temperatura del aire aún rondaba los cero grados, pero la intensa luz solar directa había calentado la superficie del río Charles, creando una capa engañosa de aguanieve sobre la vasta extensión de hielo blanco. Lo que parecía sólido era una pesadilla estructural. Las profundas corrientes subyacentes se habían calentado por el deshielo de los días anteriores, huecando el hielo desde abajo hacia arriba.

June caminaba despacio, con las manos metidas hasta el fondo de los bolsillos. Cerca de la orilla, un grupo de adolescentes —de trece o catorce años— se deslizaban por el hielo, riendo y empujándose unos a otros, completamente ajenos a la física fatal que se desarrollaba bajo sus botas. La superficie les parecía firme, ocultando los cimientos podridos que había debajo.

A June se le oprimió el pecho. Ver a los chicos le provocó un dolor fantasma en su útero vacío: el fantasma del hijo que Cole le había arrebatado, que parpadeó brevemente en su mente. Pero hoy, el dolor no la hundió. Respiró lentamente el aire frío y lo dejó escapar.

Volvió a sacar el móvil y escribió una sola palabra en respuesta a la invitación de Easton: Sí.

𝘌ոc𝗎𝖾n𝗍𝗿𝗮 l𝗈ѕ P𝖣𝖥 𝗱e 𝗅aѕ n𝗈ve𝗹𝗮𝗌 𝖾𝗇 𝗇𝗈vel𝗮𝗌𝟰𝘧a𝗻.𝖼о𝗆

Estaba a punto de pulsar «enviar» cuando un ruido rompió el silencio de la tarde.

CRACK.

Era un sonido profundo y resonante, como un disparo bajo el agua.

June levantó la cabeza de golpe. Su mente procesó el sonido al instante. Un fallo estructural catastrófico. La capa inferior podrida había cedido.

Miró hacia el río. Los adolescentes habían sido arrastrados al menos cuarenta pies desde la orilla, hacia el canal profundo donde la corriente era más fuerte. Un chico con una chaqueta acolchada de color rojo brillante se había quedado completamente inmóvil.

CRUNCH.

El hielo que tenía debajo no se agrietó, sino que se hizo añicos en una docena de placas irregulares. El chico soltó un chillido agudo y desgarrador cuando el suelo del mundo cedió y, en una fracción de segundo, se hundió en picado en el agua negra y helada que había debajo.

El chapoteo del agua helada al chocar contra el hielo irregular resonó en el aire fresco de la tarde. El corazón de June le latía con tanta fuerza contra las costillas que le magullaba el esternón.

El chico de la chaqueta acolchada roja desapareció bajo la superficie. Durante un segundo agonizante, no hubo nada más que agua oscura y agitada.

Entonces, los demás adolescentes estallaron. Gritos agudos y guturales de puro terror rompieron el silencio. Una chica con un gorro rosa cayó de rodillas, sollozando histéricamente, señalando el enorme agujero en el hielo. El pánico se apoderó del grupo, dejándolos paralizados en el sitio.

June volvió a llenar sus pulmones de aire. El instinto maternal que creía que había muerto con su hijo no nacido resurgió con fuerza: ardiente, urgente e innegable. Señaló con un dedo rígido a la chica que parecía más mayor del grupo.

—¡Tú! —gritó June, con una voz que atravesó la histeria como una navaja—. Llama al 911. Ahora mismo. Diles que un niño se ha caído al río Charles, cerca de los Fens.

.

.

.