Capítulo 1855:

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No había ni rastro de sarcasmo en su voz. No creo que se estuviera burlando de mí.

Pero el odio hacia mí misma por mis inexistentes habilidades de defensa personal y mi impotencia ahogaron mi sentido común, y el filtro entre mis pensamientos y mi boca se desvaneció.

—¿Por qué iba a negarte la gloria de llegar montado en tu caballo blanco para matar a los dragones y salvar a la damisela en apuros?

Su risa no sonaba del todo divertida.

—Si no te conociera bien, pensaría que estás enfadado conmigo.

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Le dediqué una sonrisa sarcástica.

—¿Cómo podría estar enfadada con mi caballero de brillante armadura? Discúlpame mientras me arrodillo y te beso los pies.

Me quedé clavada en el sitio.

Había pasado una eternidad, una edad entera, desde que me había permitido hablarle a alguien así. La mayoría de la gente tenía un instinto de «lucha o huida»; yo tenía uno de «ser dulce o ser una zorra». Pero cuando me fui de Nightfang, me despojé de la personalidad mordaz de Celeste Lockwood como de una piel de serpiente.

Me había construido un filtro entre la boca y el cerebro, y otro entre el cerebro y la cara, para que mis palabras y mis expresiones resultaran agradables a todo el mundo con quien me cruzara. Me las arreglaba para ser educada y amable con cerdos como los del Noveno Círculo, y ahí estaba yo, comportándome como una zorra con la persona que, literalmente, me había salvado.

Me había detenido justo delante de mi bolso y mi chaqueta, y el hombre se agachó en silencio para recogerlos.

—¿Vives por aquí? —preguntó en voz baja.

Ya no confiaba en lo que pudiera salir de mi boca, así que me limité a asentir con la cabeza.

—Bueno, este caballero estaría incumpliendo con su deber si no acompañara a la damisela sana y salva hasta su torre antes de partir.

Había un tono de broma en ello, un intento de aligerar el ambiente, y si no me hubiera sentido tan mal, quizá le habría seguido el juego.

Le quité la bolsa y la chaqueta sin decir palabra y me di la vuelta. Volvió a ponerse a mi lado, esta vez en silencio. El paseo me pareció que duró una eternidad y, al mismo tiempo, como si solo hubieran pasado dos minutos.

«Aquí es donde vivo», murmuré cuando nos detuvimos frente a mi edificio.

A la tenue luz del vestíbulo, me di cuenta de que sus ojos no eran simplemente marrones. En ellos brillaban destellos verdes y dorados, reflejando la escasa luz que había, y me vi incapaz de apartar la mirada.

Hizo una reverencia exagerada.

«Tu castillo te espera, princesa».

Di un respingo hacia atrás, retrocediendo por instinto.

«No me llames así».

Mi voz resonó como un latigazo, y volví a maldecirme a mí misma. Él no se merecía mi hostilidad, pero ese maldito filtro debía de haberse roto cuando me caí antes, y no tenía ni idea de cómo arreglarlo.

La expresión burlona desapareció de su rostro de inmediato, y levantó las manos en señal de rendición fingida.

«Entendido».

Le desabroché la sudadera con capucha, me la quité de los hombros y se la tendí. Él extendió la mano para cogerla, pero cuando tiró de ella, apreté los dedos contra la tela. Se detuvo y arqueó una ceja con gesto interrogativo.

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