Capítulo 1854:

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El movimiento me sacó de mi aturdimiento y retrocedí a toda prisa, siseando como un gato callejero.

«¡No me toques!»

Se quedó inmóvil, con la mano y la sudadera colgando entre nosotros.

Me impulsé para levantarme, o al menos lo intenté, pero mis manos resbalaron en el barro y caí de espaldas con fuerza.

El hombre volvió a intentar alcanzarme.

« «Venga, déjame ayudarte…»

«¡Te he dicho que no me toques, joder!»

Se echó atrás como si le hubieran picado. Parpadeó una vez, dos, luego se puso de pie y me miró desde arriba, a la espera. Esta vez, cuando me impulsé para levantarme, lo conseguí.

«Toma», dijo, sin dejar de tenderme la sudadera con capucha. «Deberías…» Su mirada se posó deliberadamente en mi torso, aún al descubierto. «…cubrirte».

Agarré los bordes de mi camiseta y los junté de un tirón, forcejeando con los botones con los dedos temblorosos.

«Ponte la sudadera», insistió. «Te vas a morir de frío».

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«Estoy b-bien».

Me maldije a mí misma y apreté los dientes para evitar que me castañearan. Él puso los ojos en blanco y, por fin, bajó la mano, con una manga de la sudadera colgando a unas pulgadas por encima de un charco.

«¿Estás bien? »

Una risa entrecortada se me escapó de la garganta antes incluso de que me diera cuenta de mi propia amarga hilaridad.

«¿Te parece que estoy bien?»

Era un desastre, literalmente. La ropa y el pelo empapados y cubiertos de suciedad; el cuerpo palpitándome por el golpe contra el suelo; los nervios aún vibrando con los últimos restos de miedo y adrenalina.

«Claro. Qué pregunta más tonta. ¿Necesitas algo?»

Negué con la cabeza, mientras el pelo mojado me golpeaba las mejillas.

«No».

Mierda, mi bolso y mi chaqueta.

Me abracé a mí misma y empecé a volver por el callejón. Al pasar junto a él, se giró y, de repente, una sensación de calor me invadió.

Me quedé paralizada. Me había echado su sudadera con capucha por los hombros. Era absurdamente suave y cálida, y olía a detergente caro y a colonia de hombre, con notas amaderadas y cítricas. Tuve que recurrir a hasta la última pizca de dignidad que me quedaba para no aferrarme a ella y respirar hondo.

«Sería una auténtica pena sobrevivir a esos dos capullos y luego morir de neumonía, ¿no crees?».

Le eché un vistazo de reojo. Llevaba una camiseta Henley debajo, cuya tela se ceñía a sus musculosos antebrazos de una forma que no dejaba nada a la imaginación.

Aparté la mirada a la fuerza.

«No voy a pagar tu factura de la tintorería».

«Ya sabes, la mayoría de la gente simplemente diría gracias».

Metí los brazos en las mangas y me subí la cremallera, tragándome un suspiro ante aquel delicioso calor.

«No te lo he pedido».

Se puso a caminar a mi lado.

«Vale. ¿Y qué tal una disculpa, entonces?».

Solté una risa desdeñosa.

«¿Una disculpa?».

Asintió con la cabeza.

«Siempre he soñado con tener una legión de hijos, pero después de ese asalto de hace un rato, probablemente debería empezar a buscar agencias de adopción».

«Bien», murmuré, sin dejar de caminar. «La raza humana no merece seguir multiplicándose».

Él resopló.

«¿Y qué? ¿Te has propuesto como misión castrar a todos los hombres con los que te cruces?».

«No voy a disculparme por intentar protegerme».

«Por cierto, lo hiciste de maravilla».

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