Capítulo 1840:

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Astrid se quedó muy, muy quieta. Tan quieta que me pregunté si siquiera me había oído, si mis palabras le habían calado de alguna manera. Pero sí que lo habían hecho.

Sus ojos se vidriaron, como si se hubiera refugiado en lo más profundo de sí misma, viendo cómo se reproducía un recuerdo en su mente.

Su pecho apenas subía y bajaba con la respiración, y supe que no debía interrumpir lo que fuera que estuviera procesando.

Tras lo que me pareció una eternidad, sus labios se movieron. Aquella única palabra fue poco más que un susurro, pero la habitación se había quedado tan en silencio que prácticamente resonaba.

«Pruebas».

Casi esbocé una sonrisa.

Puede que hubiera sido un tonto, y además uno arrogante, en mi trato con Catherine y Marcus, pero nunca me había aliado con incógnitas. Había investigado a fondo a ambos.

Sabía cómo Catherine había abandonado su manada, se había casado con un humano adinerado y, cuando él murió en «circunstancias misteriosas», había utilizado su herencia para construir su verdadero imperio. Sabía la decisión que había tomado en lo más profundo de su amargo corazón cuando abandonó su manada: si no podía ser aceptada como loba, se convertiría en una bruja a la que temer.

Sabía cómo había buscado a la pareja de buen corazón, Esme y Rhysand. Esme enseñaba brujería a los niños de su aquelarre y había abierto tanto sus brazos como su hogar a Catherine.

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Cuando quedó claro que, como bruja mestiza, Catherine nunca alcanzaría las alturas que anhelaba, y que la comunidad de brujas la acogía con la misma calidez que lo había hecho la comunidad de hombres lobo —es decir, ninguna en absoluto—, decidió hacer lo mejor que podía: criar a otra bruja poderosa a su propia imagen.

Y como ella misma no podía dar a luz a una bruja de sangre pura, pagó la amabilidad de Esme y Rhysand quemándolos vivos en su propia casa y huyendo con su hija.

Saqué una memoria USB del bolsillo y la levanté. La luz del sol que se colaba por los ventanales que iban del suelo al techo, situados detrás de Astrid, se reflejaba en el borde plateado, proyectando ángulos marcados sobre su rostro.

Ella se quedó mirando el pequeño dispositivo como si contuviera el secreto de la inmortalidad.

—Pruebas —dije—. Y una guía.

—Una guía —repitió Astrid, sin apartar la mirada de la memoria USB, como un depredador que rastrea a su presa.

—Para saber adónde va, tienes que saber de dónde viene. Quién ha sido. Qué tipo de vida ha llevado.

—Ella. —Las palabras de Astrid apenas fueron más que un soplo de aire. «Evelyn».

Entonces algo me impactó: quizá no fuera exactamente compasión, sino empatía.

Catherine había asesinado a la hermanastra y al cuñado de Astrid, y le había robado a su sobrina. Evelyn era el último vestigio de familia que le quedaba a Astrid.

Imaginé que la pérdida de Astrid le había dejado un vacío en el interior: diferente del que Mireya había dejado en mí, pero un dolor vacío al fin y al cabo.

No éramos más que dos almas rotas, avanzando a trompicones en la oscuridad, desesperadas por llenar el vacío que cada una llevaba consigo.

«Si esto es una mentira», dijo Astrid, con una voz ligera como una pluma, «acabarás suplicando que sea la alianza quien te castigue, antes que enfrentarte a mi ira».

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