Capítulo 1706:

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Y entonces el campo de batalla se sumió en un silencio atónito tan profundo que resultaba antinatural. Incluso el viento parecía haberse detenido. Incluso el mar, al pie de la cresta, se quedó en silencio por un instante.

No me moví. Nadie más lo hizo tampoco.

Porque todos y cada uno de nosotros comprendimos —antes de que nadie lo dijera en voz alta— que algo fundamental acababa de romperse. Como una correa cortada limpiamente de la mano que la sostenía.

Una oleada de inestabilidad recorrió la isla como una réplica tardía. Sentí cómo rozaba mi mente y cómo no encontraba nada a lo que aferrarse.

Mi mirada recorrió el campo de batalla automáticamente, descifrando patrones en medio del colapso.

Y se detuvo.

𝘙𝗲с𝗼𝘮i𝖾𝗻dа ոo𝘃𝖾𝗅𝖺𝗌𝟰f𝖺ո.сo𝘮 𝖺 𝘵us 𝗮𝘮𝗶𝘨𝗼𝘴

Zara.

Permanecía exactamente donde había estado unos instantes antes. Intacta. Sin tambalearse. Sin desorientarse. Sin ningún signo visible de que algo la hubiera liberado.

Mientras las marionetas de Catherine se derrumbaban y los rebeldes bajo su influencia luchaban por orientarse en su repentina libertad, Zara permanecía erguida, observando el campo de batalla con la misma confusión que me invadía a mí.

Una oleada de inquietud me recorrió el cuerpo.

¿Por qué?

Si el control de Catherine se hubiera roto de verdad, Zara debería haber caído como el resto. A menos que nunca hubiera sido controlada de la misma manera. A menos que lo que la unía a Catherine fuera algo completamente diferente.

Apenas tuve tiempo de formular ese pensamiento cuando un movimiento en el rabillo de mi ojo atrajo mi atención.

Sera. Kieran. Tobias. Evelyn. Margaret.

Surgieron de entre los árboles, procedentes de la entrada del complejo, con los cuerpos tensos, escudriñando inmediatamente en busca de peligro —a pesar de que el campo de batalla a su alrededor se había transformado en algo irreconocible—.

La mirada de Sera recorrió la ladera, abarcando a los títeres derrumbados, a los rebeldes desorientados y a los guerreros paralizados que aún intentaban dar sentido a la repentina ausencia de resistencia.

Kieran se adelantó ligeramente a ella, con los músculos en tensión, buscando amenazas. Su mano se dirigió hacia su arma, pero luego vaciló, y la incertidumbre se reflejó en su rostro —reflejando la misma contradicción que yo sentía en mi interior—.

«Mátala».

Inspiré bruscamente, sobresaltada por la voz que se coló en mi mente.

Por un instante me quedé rígida —con las manos temblorosas y el pecho oprimido— mientras el impulso de obedecer y el instinto de resistirme chocaban violentamente en mi interior.

La orden no parecía un pensamiento. Se sentía como una presión detrás de los ojos. Como unos dedos que se cerraban alrededor de algo en lo más profundo de mi cráneo y lo aplastaban.

La voz —sin lugar a dudas la de Catherine— volvió. El peso de la orden se duplicó.

«¡MÁTALA!».

Mi visión se agudizó y el mundo dejó de ser un campo de batalla. Se convirtió en un conjunto de objetivos. Un objetivo, concretamente.

Seraphina.

Algo dentro de mí hizo un último intento por resistirse —débil, lejano, ya desvaneciéndose—, pero no fue suficiente como para que importara.

La huella de Catherine, enterrada en lo más profundo de mi ser, estalló y se apoderó del control de mis movimientos, anulando mi voluntad mientras me abalanzaba hacia delante.

La distancia entre nosotras se redujo demasiado rápido como para que nadie pudiera reaccionar.

Vi a Sera empezar a girarse —justo a tiempo para que sus ojos se cruzaran con los míos. Justo a tiempo para que un destello de reconocimiento y miedo cruzara su rostro antes de que la golpeara.

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