Capítulo 1707:

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PUNTO DE VISTA DE SERAPHINA

Kieran, Tobias, Evelyn, mi madre y yo salimos de entre los árboles en una formación desordenada.

La explosión aún resonaba dentro de mi cráneo. Cada músculo de mi cuerpo permanecía tenso por la adrenalina residual, con los nervios a flor de piel por el derrumbe de la cámara y la imagen de Catherine desapareciendo en el corazón de su propia detonación —exactamente igual que había hecho Marcus—.

Una parte de mí seguía esperando a que reapareciera.

Catherine había sobrevivido a demasiadas cosas, había manipulado demasiado, como para desaparecer así, de forma tan limpia y completa. La incertidumbre se me atascó en la garganta como una piedra que se negaba a asentarse.

A mi lado, Kieran no estaba mejor. Tenía los hombros rígidos, la mirada barría el terreno sin pausa, cada instinto preparado para otro ataque. El vínculo de pareja transmitía su vigilancia a mi interior: una corriente constante de alerta que latía bajo el agotamiento que ambos sentíamos.

Evelyn se acercó a Tobias, con el rostro tenso mientras estudiaba el campo de batalla que nos rodeaba. Tobias había insistido en llevar a mi madre él mismo. Ella colgaba inconsciente en sus brazos, respirando de forma superficial pero constante, y después de todo lo que había sucedido abajo, ni Kieran ni yo nos opusimos. Aún no sabíamos qué significaba la desaparición de Catherine para el poder que le habían robado o para su propia supervivencia, pero eso tendría que esperar. Si nos encontrábamos con resistencia en la superficie, necesitábamos tener las manos libres. Teníamos que poder luchar de inmediato.

Pero la superficie no parecía normal.

Reinaba un silencio extraño e inquietante, como si el mundo se hubiera desmontado y vuelto a montar a toda prisa sin que nadie comprobara si las piezas encajaban. El eclipse había desaparecido. El sol brillaba pleno y sin obstáculos sobre la isla, con una luz tan absoluta que resultaba casi antinatural después de todo lo que habíamos soportado en la oscuridad. Lo iluminaba todo con una honestidad brutal que no dejaba espacio para que las sombras se ocultaran.

Por un instante me pregunté si me había imaginado todo el descenso al dominio de Catherine, si el mundo simplemente se había fracturado y reconstruido mientras yo aún estaba dentro.

𝗘𝘀𝗍𝗋e𝘯о𝗌 ѕ𝖾𝗆𝖺ոa𝗅𝖾ѕ 𝗲𝘯 𝗇𝗈𝘃𝘦𝗹𝗮𝗌𝟦𝖿аn.𝗰𝘰𝘮

Pero entonces vi la segunda cosa que no cuadraba.

El campo de batalla.

Los títeres yacían esparcidos por la ladera y el claro como marionetas desechadas, con las extremidades sueltas y las armas resbalando de sus dedos abiertos. Los rebeldes que habían luchado bajo la influencia de Catherine también se habían visto afectados, aunque de forma diferente. Algunos parpadeaban ante la luz como si hubieran nacido en ella hacía apenas unos instantes. Otros estaban congelados a mitad de un movimiento, con las armas suspendidas en el aire, y sus cuerpos parecían haber olvidado por qué se estaban moviendo. Un puñado estaba de rodillas, agarrándose la cabeza, jadeando como hombres que salen a la superficie tras estar a punto de ahogarse.

El silencio no era apacible. Era desorientador. Antinatural. Como el eco que perdura tras un grito tan fuerte que el mundo aún no ha recordado cómo seguir adelante.

Esto no era simplemente una secuela. Era una ruptura. Un sistema que había dejado de funcionar porque aquello que lo sostenía había sido arrancado por completo.

Mi mente volvió a la cámara, a la forma en que Catherine se había reído como si el mundo aún le perteneciera y pudiera mandarlo a su antojo. La implicación se formó en mi pecho como el hielo extendiéndose por el agua.

Si el control de Catherine era lo que había mantenido en pie este campo de batalla, entonces su desaparición no había sido simplemente una retirada. Había sido el colapso de toda su arquitectura.

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