Capítulo 1701:

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No se dispersó. No se disolvió. Simplemente permaneció allí —suspendida entre la intención y la acción, retenida por una fuerza que no parecía proceder ni de Catherine ni de Malachar.

Entonces alguien atravesó el borde fracturado de la cámara, pasando entre runas desmoronadas y la luz agonizante del sifón.

Y se interpuso entre Catherine y yo.

PUNTO DE VISTA DE SERAPHINA

La cámara aún temblaba por la destrucción del fragmento de Malachar. El aire seguía cargado de luz plateada residual y hilos negros agonizantes que se enroscaban entre las piedras como nervios quemados.

Kieran estaba a mi lado, su presencia entrelazada con la mía por el vínculo de pareja: un segundo latido que estabilizaba la tormenta dentro de mí sin extinguirla.

Mi sorpresa inicial se desvaneció y retiré parte de mi poder sin dispersarlo por completo. La luz plateada se concentró en mis dedos, a la espera de que evaluara esta nueva variable antes de lanzarme al ataque.

—No lo hagas —dijo ella, observando mis manos con cautela.

Su tono no seguía el patrón amenazante que esperaba. Tampoco había miedo en él, ni urgencia. Sonaba casi coloquial.

—¿Quién eres? —preguntó Kieran.

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Ella dio un paso completo hacia la luz fracturada.

Era más joven de lo que había imaginado —quizá rondaba los veinticinco años—. Llevaba el pelo castaño rojizo recogido en un moño apretado en la nuca, y sus rasgos marcados le conferían una severidad que hacía fácil confundirla con alguien mayor.

«Soy Evelyn», dijo. «La hija de Catherine».

Por un momento, mi mente se quedó completamente en blanco al intentar procesar lo que había oído.

—Catherine no tiene ninguna hija —dije en voz baja.

A mis espaldas, Kieran se movió; la tensión inundó su postura mientras entrecerraba los ojos, y su desconfianza se hacía eco de la mía.

La expresión de Evelyn no cambió. —Soy adoptada.

De alguna manera, eso sonaba aún más absurdo que si hubiera sido la hija biológica de Catherine.

Todavía estaba intentando asimilar sus palabras cuando Catherine soltó una risa entrecortada.

—Te agradezco el gesto, Evelyn, querida —dijo, obligándose a enderezarse con las extremidades temblorosas—, pero no vas a lograr lo que yo no pude.

Esbocé una mueca de desprecio. —Escucha a tu… —arrugué la nariz—… madre.

Evelyn no apartó la mirada de mí mientras hablaba. «Lo malinterpretas, madre. No estoy aquí para salvarte».

Moví la mano.

Instintivamente, me preparé para contraatacar.

Pero ella no había apuntado hacia mí.

Líneas de luz brotaron por el suelo con precisión geométrica, envolviendo a Catherine y inmovilizándola mientras se encendían símbolos de contención bajo sus pies.

—¿Qué… qué es esto? —preguntó Catherine, forcejeando contra unas ataduras invisibles mientras sus manos chocaban contra barreras luminosas que respondían como muros vivos.

Evelyn se volvió por fin hacia ella.

—Un sistema de contención —dijo con calma.

Me quedé mirando la imagen de Catherine atrapada.

¿Qué demonios?

La voz de Kieran rozó mi mente a través del vínculo. Llámame loco, pero no creo que ella esté del lado de Catherine.

De alguna manera, ese pensamiento me inquietó más de lo que lo habría hecho una hostilidad abierta.

«¿Qué…?» balbuceó Catherine. «Nunca te enseñé ese hechizo».

Evelyn negó con la cabeza.

«No. No lo hiciste».

Exhaló con calma, como si se estuviera preparando. Luego continuó: «Tampoco me enseñaste el que utilicé para bloquear el poder de Margaret».

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