Capítulo 1694:

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«Ella… ella…»

«Sigue viva, cariño», murmuró Catherine, acariciándole el pelo con una dulzura aterradora. «Aún me es útil».

Un gruñido profundo brotó de mi garganta mientras me abalanzaba hacia ella.

Me detuve en seco cuando Catherine apretó con más fuerza su mano alrededor del cuello de mi madre.

«Ah-ah». Sacudió la cabeza lentamente. «Yo que tú, no haría eso».

La oscuridad que la rodeaba se enroscó alrededor del cuerpo inconsciente de mi madre.

«Quién sabe», reflexionó Catherine, «quizá si detengo su corazón de una vez por todas, ese bloqueo tan exasperante que ella puso a su poder se disuelva por fin».

Mi energía plateada estalló en respuesta a la oleada de furia que me atravesó y, durante una fracción de segundo, perdí toda concentración en la formación que teníamos debajo.

Catherine atacó.

El impacto me lanzó hacia atrás con tanta fuerza que resbalé por la piedra, y mi visión se llenó de blanco por los bordes. Ella ya se dirigía hacia mí antes de que pudiera recuperarme.

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«Así que», dijo, «puedo seguir desmantelándote pieza a pieza… o puedes reconsiderar la oferta que te hice antes».

No hacía falta que lo explicara.

Aceptame.

Mi respiración se volvió entrecortada mientras luchaba por contener la pérdida de control de la que había estado a punto de sufrir antes. Todos mis instintos gritaban que protegiera a mi madre; la furia y la desesperación iban en aumento hasta que, a pesar de todo, estuve a punto de lanzarme contra Catherine, buscando cualquier grieta que pudiera aprovechar.

Pero sabía que eso sería el principio del fin.

Si perdía la concentración, si no lograba romper el sistema, lo perdería todo.

Catherine volvió a levantar la mano, y la oscuridad se concentró en sus dedos como una espada forjada de la nada.

—Veamos cuánto tiempo aguanta esa determinación —dijo en voz baja—. Apuesto a que…

Las puertas al fondo del pasadizo subterráneo explotaron hacia dentro.

La piedra se hizo añicos en un arco violento.

Y a pesar de todo —a pesar de todo ello—, se me escapó una risa entrecortada, casi eufórica.

Porque, a través del polvo y los escombros, Kieran dio un paso al frente.

PUNTO DE VISTA DE SERAPHINA

Durante un instante que pareció suspenderse en el tiempo, todo lo demás dejó de importar.

Porque Kieran estaba allí.

Vivo.

Y ninguna versión onírica de él podría compararse jamás con la realidad —con lo impresionantemente presente que estaba en realidad.

El polvo de piedra flotaba a su alrededor, procedente de las puertas destrozadas, reflejando la luz azul del ritual como fragmentos de un cielo roto. Avanzó, con sus botas golpeando el suelo con una fuerza precisa y deliberada, abriéndose paso entre el caos con más determinación que la que Catherine había mostrado hasta ese momento.

Y a pesar de todo —la presión, el peligro, la abrumadora sensación de que aquel lugar era profundamente erróneo—, sentí cómo el alivio me liberaba el pecho tan por completo que casi se me doblaron las rodillas.

Catherine no compartía mi sensación.

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