Capítulo 1693:

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—Como dije —murmuró—. La luna solo refleja luz prestada.

Levantó la mano y la oscuridad se enroscó con más fuerza a su alrededor.

—Y la oscuridad lo devora todo.

Volvió a atacar.

Esta vez apenas logré bloquear el golpe, lanzando mi energía plateada hacia fuera en una ráfaga defensiva.

La colisión provocó una onda de choque que se propagó por toda la cámara, barriendo los símbolos rituales tallados en el suelo.

Por un instante, lo vi con perfecta claridad: la forma en que la energía fluía desde las paredes, bajaba por el suelo, entraba en Catherine y volvía a salir —un circuito que se alimentaba a sí mismo sin fin.

La sala no solo la amplificaba. La sostenía, como una batería.

Si seguía intentando enfrentarme a ella de frente, perdería. No porque ella fuera más fuerte, sino porque el campo de batalla había sido amañado antes de que comenzara la lucha.

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Catherine volvió a avanzar, ahora implacable, con cada golpe más rápido que el anterior, cada uno presionando con más fuerza contra mi resistencia. Mi energía plateada se encendió en una respuesta instintiva, pero mantenerla era como luchar contra una marea que se reforzaba bajo mis pies.

Era hora de hacer lo que hasta ahora me había resultado imposible por estar demasiado abrumada.

Pensar.

Me lancé hacia atrás, esquivando por los pelos otro golpe, con las botas rozando la piedra. Bajé la mirada durante medio segundo.

Las runas que había bajo nuestros pies no eran aleatorias. Eran direccionales. Se basaban en el flujo.

Lo que significaba que…

Levanté la vista de golpe. Catherine ya se estaba moviendo de nuevo, con el rostro contorsionado por una impaciencia evidente.

—Te estás adaptando más despacio de lo que esperaba —dijo—. Quizá, después de todo, te sobreestimé. —Se encogió de hombros—. O quizá esto es simplemente lo que eres sin poder prestado.

No dejé que su provocación surtiera efecto. Mantuve la mente en movimiento, trazando todas las salidas posibles.

Si no podía igualarla directamente, tenía que romper el sistema.

Dejé que su siguiente golpe se acercara más de lo que era prudente. En el último instante, giré sobre mí misma y redirigí el impacto hacia el suelo en lugar de hacia mí.

La piedra se agrietó. Las runas que había debajo parpadearon.

En ese momento lo vi: el punto débil del circuito.

Por desgracia, Catherine también lo vio.

«Oh». Se le escapó una breve risa mientras bajaba la mirada hacia el suelo. «Qué ingeniosa».

Se movió de nuevo —esta vez más rápido—, obligándome a retroceder otro paso. Pero no se dirigía hacia mí.

Se desplazó hacia la izquierda, y un frío pavor me inundó el pecho mientras abría mucho los ojos.

«¡No!», logré jadear cuando Catherine se acercó a mi madre.

Esta seguía tendida donde Catherine la había arrojado, con el cuerpo medio apoyado contra la piedra rota.

«Aléjate de ella», siseé. «No voy a dejar que la profanes como hiciste con mi padre».

Catherine se detuvo, con la boca formando una pequeña «o» de sorpresa.

Entonces echó la cabeza hacia atrás y se echó a reír.

«Oh, pequeña criatura tonta. ¿Crees que está muerta?».

La sangre se me heló en las venas cuando Catherine se agachó, agarró a mi madre por el cuello y la levantó, apretándola contra su pecho. Abrí mucho los ojos al ver que su pecho se movía —apenas, con un hilo de vida que aún la mantenía con vida—.

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