Capítulo 1685:

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«Pero también vas a encontrar algo que nunca has tenido», continué, con la voz llena de certeza. «Un amor que no se sienta como una obligación. Una familia que no te resulte distante. Gente que te elija, no porque tengan que hacerlo, sino porque te ven tal y como eres».

Una lágrima le resbaló por la mejilla. La recogí con el pulgar y se la sequé.

«Y no vas a pasar el resto de tu vida sintiéndote rechazada, quedándote al margen de todo, viendo cómo los demás encajan».

Se le cortó la respiración.

«Te lo prometo».

Los últimos contornos del paisaje onírico se estremecieron, como si hicieran un último esfuerzo por mantenerse unidos.

Mi yo más joven me miró fijamente a la cara, con la desesperación destellando tras sus ojos húmedos, buscando alguna prueba de que aún no era demasiado tarde para salvarla.

«¿Eres… eres feliz?», preguntó.

Dudé solo un instante.

Los recuerdos se agolparon en mi mente: salas de guerra, batallas, cicatrices, traiciones.

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Pero también: el calor de los brazos de Daniel rodeándome la cintura. El fuego de los labios de Kieran contra los míos. La euforia de correr por el bosque como Alina. La alegría incomparable de saber que luchaba porque tenía gente —un hogar— por la que merecía la pena luchar.

«Sí», dije, sonriendo. «Mucho más de lo que jamás creí posible».

De repente, dio un paso adelante y me rodeó con sus brazos.

Pequeña. Frágil. Desesperada.

La abracé de inmediato, instintivamente —como si una parte de mí hubiera estado esperando toda mi vida para hacer precisamente esto—.

Por un instante no hubo oscuridad, ni manipulación, ni fractura de identidad. Solo dos versiones de la misma persona aferrándose la una a la otra en el espacio que se colapsaba entre lo que habíamos sido y lo que llegaríamos a ser.

—Supongo que te veré pronto —susurró—. En el espejo, o donde sea.

Me reí en voz baja. —Sí. Estaré allí.

Mi yo más joven comenzó a disolverse suavemente —no borrado, sino reabsorbido hacia mi interior—. Plegado de nuevo dentro de mí. Aceptado. Integrado.

La abracé con fuerza mientras el mundo a nuestro alrededor cedía por fin.

Y antes de que todo desapareciera, susurré una última verdad en el espacio que se desvanecía entre nosotros.

«Lo has conseguido».

PUNTO DE VISTA DE KIERAN

Jack no cayó como se suponía que debía hacerlo.

No hubo un final claro, ni un momento de rendición que hiciera que nada pareciera resuelto o justificado. Solo hubo resistencia —una resistencia que se fue agotando poco a poco hasta convertirse en algo menos coherente, como si su furia hubiera empezado a olvidar la forma que debía mantener—. Hasta que, por fin, se derrumbó.

Ashar se alzaba sobre él tras el enfrentamiento, su enorme figura dorada aún erizada de poder residual, con el pecho subiendo y bajando al ritmo de respiraciones pesadas y controladas.

El pasillo que nos rodeaba estaba destruido hasta quedar irreconocible. El acero reforzado se había doblado y agrietado. Marcas negras de quemaduras abrasaban superficies que nunca estuvieron pensadas para soportar el calor. Fragmentos de llama corrupta aún flotaban en el aire como brasas moribundas que se negaban a aceptar su propia extinción.

Jack yacía en medio de todo aquello.

O lo que quedaba de él.

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