Capítulo 1658:

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El lobo se retorcía en el suelo mientras el pelaje y la carne se desprendían y la ilusión se hacía añicos por completo.

Lo que quedaba apenas se parecía a un animal. Diferentes extremidades unidas en ángulos imposibles. Secciones de músculos que no encajaban, cosidas entre sí con magia oscura. Fragmentos de varios lobos fusionados en un único cuerpo grotesco.

La criatura emitió un suave sonido cuando bajé la cabeza y la rozé suavemente con la mía.

Ya has sufrido bastante.

Sentí cómo el espíritu del lobo se separaba de la prisión que Catherine había construido a su alrededor.

La criatura se quedó inmóvil y una profunda calma se apoderó de ella.

Una tenue imagen de un lobo apareció sobre el cuerpo destrozado: el espíritu, elevándose libre.

Me miró y, a pesar de todo, sentí gratitud en esa mirada.

Luego se disolvió en una luz plateada y desapareció.

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Y el silencio lo cubrió todo.

PUNTO DE VISTA DE SERAPHINA

Esperaba que Catherine fuera calculadora. Esperaba que fuera cruel.

Lo que no esperaba era lo tranquila que parecería después —como si todo lo que acababa de suceder en este campo de batalla en ruinas, la marioneta, el sufrimiento, los restos derruidos de su propio caos cuidadosamente construido, no hubiera sido más que un pequeño inconveniente que ya había terminado de asimilar—.

Permanecía inmóvil dentro de su barrera como una reina que inspecciona un campo que ya había decidido que era suyo. El aire a su alrededor aún zumbaba débilmente con la corrupción residual, hilos oscuros de poder robado que se enroscaban y se retraían hacia ella como serpientes obedientes que regresan a la mano de su dueña.

Podía sentirlo incluso desde donde me encontraba, todavía en el cuerpo de Alina, con todos mis sentidos tensos y agudizados hasta el filo de una espada por la furia.

Catherine no se había limitado a sobrevivir al caos que había desatado. Lo había absorbido, digerido y convertido en parte de sí misma.

Su mirada se posó en mí con lenta diversión.

«Bueno», dijo con ligereza —el tono de alguien que comenta una mercancía dañada en lugar de un ser vivo que había sangrado, luchado y soportado todo lo que ella le había lanzado—. Sus labios se curvaron, sin llegar a formar una sonrisa, más bien la expresión de una científica que revisa los resultados de un laboratorio. « Eso fue… lamentable».

La naturalidad con la que lo dijo me hizo apretar la mandíbula y me cortó la respiración. Una oleada de incredulidad me atravesó, lo suficientemente aguda como para tragarse mi siguiente pensamiento de un solo bocado.

Lamentable.

Aquella criatura había soportado un tormento inimaginable durante Dios sabe cuánto tiempo. Un alma había quedado atrapada en una pesadilla viviente.

Y para Catherine, eso era simplemente lamentable.

Se encogió de hombros. «Bueno. Supongo que eso es lo que pasa con un prototipo que debería haberse descartado hace mucho tiempo».

Mis garras se clavaron en la tierra chamuscada antes incluso de que me diera cuenta de que me había movido. El cuerpo de Alina reaccionó antes de que mi mente pudiera controlarlo, con los músculos tensándose bajo un pelaje erizado por una violencia apenas contenida.

Catherine ladeó la cabeza y me estudió con el mismo interés clínico con el que habría observado un experimento complicado.

«Sabes», continuó, suavizando la voz como si me confiara algo íntimo, «solía pensar que había potencial en ti. En todos vosotros. Ese fue mi error: permitir que el sentimentalismo interfiriera con la eficiencia».

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